Etude comparée de la composition chimique des régions souples et durcies de la cuticule de quatre espèces de siponculiens

Nous avons abordé l'étude comparée de la composition chimique des régions souples et durcies de la cuticule de quatre espèces de Siponculiens : Aspidosiphon clavatus Diesing, Golfingia vulgaris (de Blainville), Phascolion strombi (Montagu) et Sipunculus nudus L. L'étude histologique et histochimique confirme la participation du collagène à la constitution des cuticules. Le matériel cuticulaire non protéique se compose, au moins en partie, de mucopolysaccharides neutres auxquels s'ajoutent dans les papilles de l'introvert de S. nudus, une certaine quantité de mucopolysaccharides acides, vraisemblablement carboxylés et soufrés. Nous n'avons pas observé de différence histologique ou histochimique entre les parties banales et épaissies de la cuticule du corps de Golfingia vulgaris. Chez Aspidosiphon clavatus, par contre, l'analyse chromatographique des acides aminés après hydrolyse acide révèle l'existence d'un matériel protéique particulier qui pourrait intervenir dans le durcissement des boucliers. Ce durcissement peut aussi être accentué par dépôt de carbonates. Tout comme chez les Siponculiens à cuticule entièrement molle, la recherche de chitine par méthode enzymatique a donné des résultats négatifs chez les espèces à cuticule localement durcie, à savoir Aspidosiphon clavatus et Phascolion strombi.