Les machines à fabriquer les rivets en construction métallique : analyse des brevets belges (1830-1940)

Le manque d’informations concernant la conception et la technologie originelle des assemblages
rivet´es de structures métalliques historiques rend leur évaluation structurale complexe. En particulier, le processus de mécanisation de la fabrication des rivets caractéristique du milieu du XIXe siècle soulève de nombreux questionnements. Analyser les modes de fabrication des rivets permet d’isoler des paramètres suscitant une attention particulière lors d’un projet de rénovation tels que des défauts de fabrication, des imperfections géométriques, etc. En complément a la littérature existante, le développement des machines a fabriquer les rivets fut étudié entre 1830 et 1940 par l’intermédiaire des brevets belges. Par le biais d’analyses quantitative et qualitative, cet article aborde l’intensité du climat inventif, le fonctionnement de ces machines ainsi que le profil des inventeurs. La machine a fabriquer les rivets brevetée par J. Le Blanc et A.J. Vincent fait l’objet d’une étude de cas détaillée. Ces machines témoignent de la volonté de résoudre les principaux problèmes techniques de l´époque en terme de fonctionnement, flexibilité, qualité, et rendement. Leur fonctionnement polyvalent permettait de fabriquer des rivets ainsi que des boulons. La mise en évidence des imperfections et défauts de rivets historiques révèle des informations essentielles pour des architectes et ingénieurs en charge de la rénovation d’anciennes structures rivetées, vu le rôle prépondérant de la qualité du rivet sur le comportement structural de l’assemblage.