Réformer la « justice de proximité » en R.D.Congo. Une comparaison entre tribunaux coutumiers et tribunaux de paix à Lubumbashi

Dans le cadre de la stratégie des bailleurs de fonds visant à restaurer l’« État de droit » en République démocratique du Congo, le gouvernement de Joseph Kabila, élu en 2006, s’est engagé dans une importante réforme du système judiciaire. L’une des principales ambitions de cette réforme est d’améliorer l’accès des citoyens à la justice « moderne » en remplaçant les tribunaux coutumiers par des tribunaux de paix. Sur la base d’une recherche collective menée en 2010, nous proposons d’évaluer la portée de ce volet de la réforme en comparant le mode de fonctionnement concret des tribunaux coutumiers de la périphérie de Lubumbashi et celui des tribunaux de paix dans cette même ville. Cette approche ne permet pas seulement une critique empiriquement fondée des présupposés modernistes qui sous-tendent la réforme. Elle offre aussi, à une plus large échelle, un angle d’analyse original pour revenir sur le débat relatif aux systèmes de justice formels/informels qui s’est développé dans la littérature en droit et développement au cours de cette dernière décennie.