Variation des traits fonctionnels le long d’un gradient de cuivre et cobalt : contribution du remplacement d’espèces et de la variabilité intraspécifique

Les collines cuprocobaltifères du Katanga sont des lieux privilégiés pour étudier la variation des traits fonctionnels le long de gradients de stress métallique. Nous avons étudié la variation de six traits à l’échelle des espèces et de la communauté le long d’un gradient de cuivre et cobalt. D’autres paramètres tels que la concentration en phosphore et l’humidité du sol covarient positivement avec la teneur en métal du sol. Les contributions relatives du remplacement d’espèces et de la variabilité intraspécifique à la variabilité totale des traits dans les communautés ont été déterminées.
A l’échelle de la communauté, la hauteur et la surface foliaire diminuent alors que les valeurs des quatre autres traits augmentent le long du gradient. Les espèces montrent des réponses variées, généralement non significatives. Pour tous les traits, le remplacement d’espèce est le moteur principal de la variation au sein des communautés.
La concentration en métal du sol implique des réponses variées sur les différents traits et les différentes espèces. Nous montrons que la concentration croissante en métal privilégie le remplacement d’espèce par rapport à la variation intraspécifique et que les espèces répondent par différentes stratégies de tolérance à la concentration en métal du le sol. La variation des traits à l’échelle des communautés est essentiellement le reflet d’un changement dans les abondances des différentes formes de vie. Les espèces à xylopodes sont dominantes sur sol pauvre en métal alors que les annuelles sont dominantes sur sol très enrichi.