Le financement des associations en Belgique francophone

En raison de la nature de leurs activités et de leur finalité non lucrative, les associations rencontrent des problèmes spécifiques de financement, que ce soit au niveau de leurs opérations courantes ou de leurs dépenses d'investissements. Toutefois, Il existe encore peu d'études empiriques sur cette question dans les pays francophones, de sorte que nombre d'a priori - comme par exemple le fait que les associations auraient peu de garanties à offrir aux banques - sont communément admis sans qu'ils soient validés par des données de terrain.

Pour mieux cerner la problématique du financement de l'associatif dans ses dimensions concrètes, on a réalisé un premier "état des lieux" du financement du secteur associatif en Belgique francophone (Wallonie et Bruxelles) en procédant à une enquête auprès d'un échantillon représentatif. Un des enseignements de cette recherche concerne précisément les relations avec les institutions bancaires. En cas de difficultés de trésorerie, la moitié à peine des associations recourent au crédit de caisse, les autres préférant se tourner vers leurs membres, vers les pouvoirs publics ou encore vers une autre association. Moins nombreuses encore sont les associations qui s'adressent aux banques pour financer leurs investissements. Mais contrairement à l'opinion courante, la principale raison ne réside ni dans les difficultés d'obtention d'un crédit, ni dans la lourdeur des formalités nécessaires : si les associations n'empruntent guère aux banques, c'est essentiellement pour des raisons de principe (ne pas s'endetter auprès des institutions bancaires). Ces raisons sont vraisemblablement liées, d'une part, à une aversion plus marquée du risque que les PME et, d'autre part, à une prise de distance à l'égard des principes de l'économie marchande.