Prévention des courbatures musculaires en pratique sportive

L’exercice excentrique, lorsqu’il est réalisé de manière intense et/ou inhabituelle, est réputé être à l’origine de diverses sensations de courbatures d’apparition retardée. Ces douleurs musculaires, appelées DOMS pour Delayed-Onset Muscle Soreness, s’accompagnent de déficits structuro-fonctionnels pouvant persister pendant plusieurs jours. Bien qu’il disparaisse spontanément après quelques jours de récupération, le phénomène des DOMS reste problématique chez le sportif en raison des conséquences néfastes associées : perturbation de l’entraînement sportif, diminution de la performance athlétique et majoration du risque de lésions véritables en cas de poursuite d’activités sportives. Il apparaît donc essentiel, pour un sportif soumis à un entraînement excentrique, d’échapper aux DOMS. La mise au point d’approches susceptibles de réduire les conséquences néfastes des DOMS a constitué un objectif prioritaire de nombreuses études. Ainsi, les premiers essais ont été basés sur des stratégies nutritionnelles ou pharmacologiques ainsi que sur des procédés cliniques. Bien que certains procédés tels que le massage ou les apports nutritionnels puissent influencer de manière positive l’un ou l’autre symptôme, ceux-ci ne semblent pas capables d’agir sur le phénomène des DOMS dans sa globalité. Actuellement, la seule démarche préventive réellement efficace reste la réalisation d’un entraînement excentrique à intensité sous-maximale progressivement intensifiées.