Physical and mechanical properties of black locust (Robinia pseudoacacia) wood grown in Belgium

Cette étude vise à caractériser le bois de robinier (Robinia pseudoacacia L.) sur la base de ses propriétés physiques et mécaniques. Les résultats obtenus sont comparés à ceux relevés dans la littérature pour le chêne pédonculé (Quercus robur L.), le teck (Tectona grandis L. f.) et l’afzélia (Afzelia sp.); le robinier étant susceptible d’être utilisé dans des emplois généralement réservés à ces essences. Les variations entre sites, arbres et positions radiales dans l’arbre sont également étudiées. Les caractéristiques physiques et mécaniques ont été évaluées au moyen d’éprouvettes normalisées provenant de 27 arbres répartis dans cinq stations en Wallonie (Belgique) suivant les normes belges et françaises en vigueur. La plupart des propriétés mécaniques du robinier sont plus avantageuses que celles du chêne et du teck. Le robinier se classe comme un bois « mi-lourd » (734 kg·m–3) et « mi-dur » (5,22) qui possède des valeurs très élevées de résilience (17,2 J·cm–2), de module d’élasticité (15 700 MPa) et de résistance à la rupture en flexion statique (138 MPa). Sa résistance au choc est exceptionnelle, supérieure à celle du teck et de l’afzélia, tandis que son module d’élasticité et sa résistance à la rupture plus élevés que le teck, sont comparables à l’afzélia. Le robinier montre des valeurs élevées de retrait volumique (16 %) qui qualifie son bois de « nerveux » et des valeurs moyennes de retraits tangentiel (8,8 %) et radial (5,5 %), ainsi que de résistance en compression axiale (63 MPa) et au fendage (17,8 N·mm–1). D’un point de vue technologique, il n’apparaît pas d’incompatibilité d’utilisation de ce bois dans plusieurs débouchés très valorisants (parquet, terrasse, menuiserie et mobilier extérieurs); son retrait important impose toutefois de conditionner le bois à l’humidité de service.