Les reptiles marins de France face aux bouleversements crétacés

Il y a plus de 100 millions d’années, l’Europe est un vaste archipel au sein d’une mer chaude et relativement peu profonde. Si les dinosaures dominent alors les terres émergées, le sommet de la chaîne alimentaire des écosystèmes marins est occupé par des reptiles parfaitement adaptés au milieu aquatique tels que les plésiosaures, les crocodiles marins et les ichthyosaures. Des (re)découvertes françaises récentes ont considérablement augmenté la diversité et notre compréhension de l’écologie de ces reptiles, notamment les ichthyosaures. Cependant, les gisements français–et eurasiatiques–en général recèlent également la trace d’une profonde perturbation climatique mondiale qui va bousculer ces écosystèmes et provoquer l’extinction des ichthyosaures, après un règne de plus de 150 millions d’années.