Modélisation hydrodynamique et télémétrie : vers de nouvelles connaissances pour l'écologie des poissons du Rhône

Cet article vise à décrire en quoi un outil de caractérisation des conditions abiotiques (modèle
hydrodynamique en deux dimensions en l’occurrence) permet d’aborder des questions écologiques originales, comme une étude in situ des réponses comportementales des poissons du Rhône. La mise en oeuvre d’une telle approche constitue un atout majeur pour la compréhension de la structuration des communautés aquatiques en générale, et de poissons en particulier, trop rarement appliquée en France. Pour la première fois, les conditions environnementales vécues par les poissons au cours de leurs déplacements ont été caractérisées. Cette approche peut également être appliquée pour simuler les conditions d’habitat et de température au cours de périodes significativement plus longues,
compatibles, par exemple, avec le suivi de la structure de la communauté piscicole du Rhône entamé en 1979. La disponibilité d’une description en 2D des variables hydrauliques et de la température, réalisée à des échelles spatio-temporelles adéquates et pour une large gamme de débits susceptibles d’être observés, nous permet donc d’envisager la compréhension de l’influence de ces variables sur le comportement des poissons.