La mesure de la hauteur des arbres au moyen d'un clinomètre.

Mesurer la hauteur d'un arbre avec une précision satisfaisante ne constitue sans doute plus aujourd'hui un problème, eu égard à la qualité des méthodes ou des appareils susceptibles d'être utilisés. Ces appareils, appelés "dendromètres", mettent en oeuvre des principes géométriques (triangles semblables) ou des principes trigonométriques (mesure de pentes). Parmi les premiers, on peut citer la célèbre planchette dendrométrique et le dendromètre de Franck, bien connu de nombreux forestiers belges. Parmi les seconds, on relève les dendromètres Blume-Leiss et Suunto (Dagnelie et al., 1977 ; Rondeux, 1978), conçus pour travailler avec une beaucoup plus grande précision mais malheureusement encore très peu utilisés chez nous. Cette situation est, selon toute vraisemblance, liée à un manque d'informations et à l'absence d'uniformité dans les méthodes de cubage généralement utilisées pour lesquelles nombre de forestiers se contentent d'une estimation rapide ("à l'oeil") de la hauteur, le plus souvent "marchande". L'utilisation de tarifs de cubage s'appuyant sur la connaissance de la grosseur et de la hauteur totale des arbres ou d'un critère de qualité des peuplements telle que la hauteur dominante (Dagnelie et al., 1976, 1977) nécessite cependant une estimation plus rigoureuse des hauteurs, étant donné que ces dernières concernent souvent un nombre limité d'arbres. Dans cette perspective, à défaut de disposer de dendromètres sophistiqués et relativement coûteux, l'utilisation d'un clinomètre nous paraît recommandable. Cet appareil, destiné à mesurer des angles (pentes) réalise, en effet, à de nombreux égards, un compromis intéressant en matière de coût, de commodité d'utilisation et de précision. Il peut en outre s'avérer plus efficace que les dendromètres actuels ou les suppléer pour résoudre divers problèmes de mesure inhérents aux conditions parfois difficiles de travail en forêt.