Exploration de l'effet de simple exposition dans le vieillissement

La simple exposition répétée à un stimulus conduit les sujets à préférer ce stimulus par rapport à des stimuli non présentés. Nous avons exploré cet effet chez 22 sujets âgés (de 60 à 70 ans) et 22 sujets jeunes (de 20 à 30 ans) appariés quant au niveau d’éducation. Dans une première phase, on demande aux sujets d'estimer l'âge de 15 visages-cibles, non familiers. Ces 15 visages sont présentés durant 15 msec., cinq fois dans un ordre aléatoire. Ensuite, on présente aux sujets 15 paires de visages (un visage-cible et un visage non présenté) et on leur demande de choisir le visage qu'ils préfèrent. Enfin, un test de reconnaissance leur est administré. En ce qui concerne le jugement de préférence, les sujets âgés et les sujets jeunes choisissent préférentiellement le visage exposé antérieurement, avec une performance supérieure au hasard. De plus, la performance des deux groupes ne diffère pas significativement. Par contre, la performance des sujets âgés en reconnaissance est significativement inférieure à celle des sujets jeunes. En conclusion, ces résultats indiquent que les processus sous-tendant l'effet de simple exposition sont préservés par le vieillissement en dépit d'une reconnaissance explicite déficitaire.