Le Rhin des Césars. Frontière d'empire et source de pouvoir

Les frontières de l’empire romain, et la frontière du Rhin en particulier, ont retenu l’attention de nombreux historiens et archéologues. Cette communication revient sur les débats, parfois vifs, à propos du limes et montre que l’étude des fortifications militaires ne doit pas être négligée, mais s’inscrire dans une analyse plus large de la culture politique romaine. Dans un second temps, la lecture socio-économique des rapports entre les Romains et les Barbares, proposée par Charles Richard Whittaker, est revue et complétée à la lumière des travaux plus récents de Michael Erdrich, Peter S. Wells et Marjan C. Galestin. La dernière partie de l’exposé, consacrée à la question de l’ethnogenèse s’appuie sur les recherches de Brian Ferguson et de Neil Whitehead pour montrer le rôle déterminant de la frontière dans le processus de (trans)formation des « peuples barbares ».