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Abstract :
[fr] Depuis les années 1990-2000, en Belgique, l’histoire de la colonisation a fait l’objet d’un regain d’intérêt significatif parmi les débats publics et la mémoire collective. Ce « retour » du passé colonial a trouvé des prolongements dans divers domaines – académique, sociétal, politique, associatif, etc. –, mais a également investi le champ artistique. La présente thèse propose d’examiner l’évolution du regard porté par les artistes contemporains sur la mémoire coloniale en Belgique, depuis le temps de l’indépendance du Congo en 1960 jusqu’à nos jours. En se concentrant sur la spécificité du contexte belge en période post-coloniale et sur le registre de l’art contemporain, il s’agit de montrer comment cet héritage a été abordé et réactivé par les artistes, ces derniers participant de la sorte à sa relecture critique. Ainsi, à travers l’analyse d’un corpus d’œuvres d’art et d’expositions se référant à l’histoire de la colonisation belge du Congo, la thèse met en lumière les différentes méthodes de (ré)appropriation, de transmission et de (ré)interprétation employées par les artistes. Elle met en outre en évidence la façon dont l’art contemporain peut constituer à la fois un puissant vecteur de transformation mémorielle et un outil critique de réflexion, de contestation et de reconfiguration des récits historiques dominants. Retraçant l’émergence et l'évolution de ces questionnements autour de la mémoire coloniale en Belgique, en particulier dans le monde de l’art, la thèse explore une série de pratiques artistiques et de concepts variés, tels que la postcolonialité et la décolonialité dans le milieu artistique et le champ muséal, le tournant archivistique dans l'art contemporain, la position centrale de l’« artiste en chercheur » ou en « historien », ainsi que les enjeux liés à la décolonisation de l’espace public, entre autres. En phase avec les débats actuels sociétaux et scientifiques sur l’héritage et la mémoire de la colonisation en Belgique, la thèse de doctorat permet dès lors d’apporter une nouvelle perspective à ces diverses réflexions, résolument ancrée du point de vue de l’histoire de l’art.
[en] Since 1990-2000, in Belgium, the history of Belgian colonisation of the Congo has been the subject of significant renewed interest in public debate and collective memory. This “return” to the colonial past has found its way into various fields - historiographical, societal, political, associative, etc. It has also taken hold in the arts. This thesis examines how contemporary artists have addressed the colonial memory in Belgium, from the independence in the 1960s to the present day. By focusing on the specificity of the Belgian context in the post-colonial period, and on the register of contemporary art in particular, the aim is to show how this heritage has been reactivated by artists, who in this way participate in its critical re-reading. By analyzing a corpus of works of art and exhibitions relating to the history of colonisation, the thesis highlights the different methods of (re)appropriation, transmission and (re)interpretation employed by artists. It also shows how contemporary art can be both a powerful means of transforming memory and a critical resource for reflecting on, challenging and reconfiguring dominant historical narratives. Tracing the history and emergence of these questions about colonial memory in Belgium, particularly in the art world, the thesis explores a range of artistic practices and concepts, such as postcoloniality and decoloniality in the art world and the museum field, the archival turn in contemporary art, the central position of the “artist as researcher” or “historian”, and the question of the decolonisation of the public space, among others. In line with current social and scientific debates on the legacy and memory of colonisation in Belgium, the doctoral thesis provides a new perspective on these various issues, rooted in art history.
