Les raisons de l’absence : enjeux politiques de la censure des livres au sein de la Compagnie de Jésus (province gallo-Belgique – XVIIe siècle)

Le fonds des Censurae librorum, conservé aux archives centrales de la Compagnie de Jésus à Rome (ARSI), recèle des documents extrêmement riches renseignant sur les pratiques institutionnelles de contrôle des idées au sein de la Compagnie de Jésus. Les mécanismes de ce système censorial sont bien connus : le travail de relecture et d’expurgation des écrits par les censeurs de l’ordre s’effectue en complément de celui des censeurs diocésains, rendant nécessaire l’envoi préalable des livres écrits par des jésuites à Rome (BALDINI 1985). Les contretemps logistiques d’un tel processus sont souvent révélateurs des enjeux politiques qui régissent son fonctionnement : plaintes concernant l’obligation d’envoi des ouvrages à Rome, mécompréhension des enjeux locaux par les agents romains, ou encore différends interpersonnels sont autant de témoignages de la manière dont les tensions politiques internes à l’ordre influent sur le contrôle des publications. En recourant aux notes de censure adressées aux auteurs jésuites de la province gallo-belge (XVIIe siècle), il est possible de restituer les enjeux politiques inhérents au système de censure jésuite. Alors que l’étude de la pratique censoriale de la Compagnie de Jésus est souvent réduite à des considérations intellectuelles et doctrinales, cette communication entend en restituer les enjeux politiques.