Il contributo del remote sensing all’elaborazione della carta archeologica del suburbio meridionale di Ostia (località Pianabella)

Nel libro Ancient landscapes: studies in field Archaeology, John Bradford dedicò un capitolo alla foce del Tevere, in cui si sofferma sulla località di Pianabella, a sud degli scavi di Ostia. L’analisi delle fotografie aeree scattate dalla Royal Air Force nel corso del Secondo conflitto mondiale ha consentito all’ufficiale inglese di gettare le basi della ricostruzione dell’assetto territoriale della pianura in età romana: nello specifico evidenziò una serie di cinque strade paralleli e un’altra perpendicolare. Fa anche accenno a qualche sepoltura nei pressi della città, senza però rilevare altre costruzioni. Tale ricostruzione venne integrata con altri dati negli anni 1990. L’esame di alcune strisciate tralasciate da Bradford e l’apertura di qualche saggio di scavo mirato consentirono a Michael Heinzelmann di rilevare nuovi dati, che furono integrati a una carta archeologica appositamente elaborata. L’archeologo tedesco evidenziò una serie di costruzioni lungo la via costiera, da lui interpretate come villae maritimae, e altre all’interno della rete stradale ortogonale. La carta in parola costituisce ormai un punto di riferimento per la tutela dei beni archeologici da parte del Parco archeologico di Ostia antica e venne aggiornata regolarmente dalle scoperte realizzate nel corso di scavi di emergenza.
Nonostante gli studi pregressi, la fotolettura e la fotointerpretazione delle immagini aeree forniscono ancor’oggi nuovi dati e consentono di completare la carta archeologica della zona. Esistono infatti numerose immagini aeree che furono trascurate dagli studiosi. L’espansione urbanistica della Capitale d’Italia verso il mare nel secolo scorso richiese di rilevare dall’alto il litorale romano per agevolare la progettazione dei lavori di sistemazione del territorio. A tale scopo fu scattato un numero corposo di riprese aeree, oggi custodite negli archivi di diversi enti pubblici (AFN, IGM) o privati (SARA-NISTRI, CGR). La mole di dati che risulta da quest’attività si rivela favorevolissima per lo studio della topografia della foce del Tevere in età romana. Questa documentazione è appunto in corso di studio nell’ambito del progetto Delta del Tevere Antico: il presente contributo mira a presentare i primi risultati dell’indagine tuttora in corso.
Significativo al riguardo l’esame delle fotografie aeree raccolte all’interno del PROgetto Nuovo Atlante di Ostia antica, avviato dal Laboratorio di Topografia Antica e Fotogrammetria dell’Università del Salento. La fotolettura di questi scatti offre l’opportunità di integrare nuovi elementi alla carta archeologica elaborata da Heinzelmann. Varie strutture sono state rilevate sulle riprese aeree degli anni 1930, mentre une lettura stereoscopica delle stesse mette in discussione alcune interpretazioni precedenti, in particolar modo lungo la linea di costa. Nuove possibilità d’indagini sono anche offerte dal confronto delle tracce visibili sugli scatti aerei con altri metodi del remote sensing. Oltre a fornire argomenti a sostegno della fotointerpretazione, il Digital Elevation Model fornito dal Ministero dell’Ambiente italiano, elaborato a partire dal rilievo LiDAR della costa, consente di ragionare sul rapporto tra il paleoambiente e l’assetto territoriale della pianura in età romana. Tale confronto si rivela di spiccata importanza per capire in quale misura i cordoni littorali del primo millenario a.C. furono determinanti nella sistemazione dell’area oppure quale fu il contributo di quest’ultima sulla formazione del paesaggio successivo.