CONTRIBUTION TO THE PROMOTION OF HEALTH AND SAFETY AT WORK IN THE TEXTILE INDUSTRY IN THE DEMOCRATIC REPUBLIC OF CONGO

Context Safety and Health at Work (SHW) are a major public health concern at the world level. Despite the progress made in identifying professional risks, in prevention and protection of workers to ensure a safe and descent work, these sectors remain a great challenge in Sub-Saharan Africa, and especially in the Democratic Republic of Congo (DRC). ObjectivesThis work aimed at evaluating the working conditions, from a sanitary and safety point of view, as well as promoting SHW for individuals working in the DRC textile industry.Methods The dissertation is presented in the form of a synthetic review of 5 studies carried out in a Kisangani textile company, DRC:&#61558;A qualitative study performed between May and June 2009 in the agro-industrial complex of the company; &#61558;Two coupled epidemiological transversal studies, based on a questionnaire and performed in January and February 2008 over a sample of 210 workers. Descriptive analyses were estimated, as well as raw Odds Ratio (OR), which were adjusted in order to investigate possible associations. &#61558;A 4th transversal study was carried out among workers of the company in April-May 2013. Data were collected through a validated auto-questionnaire aimed at estimating the level of stress, based on Karasek’s model and Siegrist’s scale, and then completed by a medical examination. Frequencies and OR were estimated through performing descriptive analyses. Adjusted OR were calculated thanks to a logistic regression model to study associations between, on one hand, sociodemographic and organisational variables, and on the other hand, stress. &#61558;A 5th study focusing on workers’ perceptions and behaviour was undertaken in May 2014. Such analysis of workers’ perceptions, based on the validated « Work Safety Scale » questionnaire, explored three dimensions: organisational environment, safety environment and safety behaviour. Only scales with reliable internal consistency were part of our analyzes. In addition to descriptive analyses, models of correlation and a multivariate analysis were used to investigate relationships between variables. Results &#61558;The identification of professional risks showed that they are from different types (physical, chemical, psychosocial, etc.) and almost permanent. In cotton culture, the effects of a strong exposure to pesticides are responsible for numerous health problems. Other risks are occupational accidents and diseases as well as psychological disorders. In the textile industry, workers are exposed to risks directly related to dusting of cotton fibres, to traumatic risk factors (occupational accidents), physical (noise, vibrations) and chemical (strong acids, strong bases, solvents and mineral colouring), as well as to psychosocial risks.Environmental pollution and ecotoxicity inherent to these activities result from using large quantities of agricultural inputs, fertilizers and phytosanitary products.&#61558;Transversal studies based on questionnaires highlighted the following epidemiological characteristics:•In the second study, high frequencies of self-reported respiratory signs, muskulo-skeletal disorders, losses of libido and weight losses were observed among workers. Compared to employees, workers presented elevated frequencies and OR for numerous clinical signs. Adjusted OR were, respectively: cough [OR=5], breathing difficulties [OR=2.9], thoracic pain [OR=2.6], fever [OR=2.4], pain in upper limbs [OR=4.8], neck-shoulder pain [OR=3.8], ocular conditions [OR=2.2] and cutaneous diseases [OR=2.5]. The OR related to loss of libido was the highest [OR=5.5]. However, frequencies of neuro-psychological or psychosocial disorders (fatigue, lack of concentration, lack of sleep and stress) were less elevated compared to employees (OR respectively of 0.5 for fatigue, 0.2 for lack of concentration and 0.07 for perceived stress) ; •The 3rd study highlighted that an important proportion of workers (61% of the studied sample) were victims of at least one occupational accident during the year 2007. The occurrence of an occupational accident was significantly associated with a young age [OR=2.3] and a <10 years-seniority [OR=1.95]. Associations were also observed between the occurrence of an occupational accident and alcohol consumption (55% of the sample), as well as smoking (28% of questioned people), with OR being, respectively, 2.7 and 2.9. Socio-organisational characteristics were also associated with the occurrence of an occupational accident: a 2.3 OR for the ‘person at work’, 1.9 for poor working conditions and 1.7 for the non-satisfaction at work ; &#61558;The 4th study focused on stress among workers. Its results showed an elevated level of stress in individuals: 28% of them suffered from stress, according to Karasek’s model, vs 22% after applying Siegrist’s scale. A statistically significant association was observed between estimated level of stress and age (&#8804; 39 years old), seniority (&#8804; 9 years) and a perceived no-adaptation to work, considering these two approaches. Besides, stress according to Karasek was associated with the working status, the poor perception of organization and alcohol consumption, while the estimated level of stress when applying Siegrist’s scale was associated with a low educational level and the occurrence of cardiac clinical signs. The study revealed that the level of stress and associated factors differed according to the approach used, but both models provided complementary information, which increases the probability of evaluating precisely the health of workers; &#61558;The last study investigating workers’ perceptions highlighted the influence of job safety and management practices on the safety behaviour and frequency of occupational accidents. The results identified an association between an occupational accident and managerial practices (OR=2), as well as job safety (OR = 1.29). A negative association was observed between knowledge (OR=0, 37) and safety citizen and role definition (OR=0, 30), exposure being negatively associated with the occurrence of AT. The correlations are strongly significant. There is a difference in safety perception according to the frequency of reported accidents. Workers falling into the ‘no-accident’ category presented high mean scores in different scales and presented a strongly positive and constructive perception of safety in their working places, compared to workers having suffered at least one accident.Conclusion These studies established for the very first time, in a working population of the DRC formal sector, the strong prevalence of occupational risks, health problems and occupational accidents. They also showed the prevalence of occupational stress in the company and the strongly negative perceptions of workers in relation with their health-safety. Our results advocate for the necessity to reinforce capacities in the field of risk prevention, for a better health management. The prevention of professional risk factors and the promotion of health at work will be seen as the basis for elaborating a cultural policy of health and safety at work, in both the company and at a national level for well-being at work.RESUMEContexte La sécurité et la santé au travail (SST) constituent un problème mondial majeur de santé publique. Malgré les progrès réalisés dans l’identification des risques professionnels, la prévention et la protection des travailleurs pour un travail décent et sûr, ces domaines restent un grand défi en Afrique Subsaharienne, et en particulier en République Démocratique du Congo (RDC).ObjectifsCe travail avait pour objectif d’évaluer les conditions de travail à risque sanitaire et sécuritaire ainsi que de promouvoir la SST pour les travailleurs de l’industrie textile en RDC.Méthodes Le présent travail constitue une revue synthétique de 5 études menées au sein d’une entreprise de l’industrie textile à Kisangani, RDC :&#61558; Une étude qualitative réalisée durant la période de mai à juin 2009 au sein du complexe agro-industriel de cette entreprise ; &#61558;Deux études épidémiologiques couplées, de type transversal basées sur un questionnaire et effectuées en janvier et février 2008 sur un échantillon de 210 travailleurs. Les analyses descriptives ont été réalisées ainsi que les OR bruts et ajustés afin d’établir les différentes associations ;&#61558;Une 4ème étude de nature transversale a été menée auprès des travailleurs de cette industrie textile en avril-mai 2013. Les données ont été recueillies grâce à un auto-questionnaire validé pour l’évaluation du stress à partir du modèle de Karasek et de l’échelle de Siegrist et complétées par un examen médical. Les fréquences et odds ratios ont été estimés pour les analyses descriptives. Les OR ajustés ont été calculées grâce à un modèle de régression logistique pour étudier les associations entre les variables sociodémographiques et organisationnelles et le stress ;&#61558;Une 5ème étude focalisée sur les perceptions et les comportements des travailleurs a été réalisée en mai 2014. Cette analyse des perceptions des travailleurs, basée sur le questionnaire validé du Work Safety Scale a exploré trois dimensions à savoir le climat organisationnel, le climat de sécurité et le comportement de sécurité. Seules les échelles avec cohérence interne fiable ont fait partie de nos analyses. En plus de l’analyse descriptive, les modèles de corrélation et l’analyse multivariée ont été utilisés pour décrire les relations entre variables.Résultats &#61558;L’identification des risques professionnels a montré que les facteurs de risques professionnels sont de nature diverse (physiques, chimiques, psychosociaux etc.) et quasi permanents. Dans la culture du coton, les effets d’une forte exposition aux pesticides sont responsables de nombreux problèmes de santé. Les autres risques sont les accidents de travail, les maladies professionnelles, les troubles psychologiques. Dans l’industrie textile, les travailleurs sont exposés aux risques liés à l’empoussiérage des fibres de coton, aux facteurs de risques traumatiques (accidents du travail), physiques (bruits, vibration) et chimiques (acides forts, bases fortes, solvants et colorants minéraux), ainsi qu’aux risques psychosociaux. La pollution de l’environnement et l’écotoxicité inhérente à ces activités résultent de l’usage des grandes quantités d’intrants agricoles, engrais et produits phytosanitaires.&#61558;Les études transversales basées sur les questionnaires ont mis en évidence les caractéristiques épidémiologiques suivantes :•Dans la seconde étude, des fréquences élevées auto-rapportées de symptômes respiratoires, de troubles musculo-squelettiques, de pertes de libido et de pertes de poids ont été relevées chez les ouvriers. Les ouvriers présentent par rapport aux employés des fréquences et des OR élevés pour de nombreux symptômes. Les OR aj sont respectivement pour la toux [OR=5] ; les difficultés respiratoires [OR=2,9] ; la douleur thoracique [OR=2,6] ; la fièvre [OR=2,4] ; la douleur au niveau des membres supérieurs [OR=4,8] ; la douleur cou-épaule [OR=3,8] ; les atteintes oculaires [OR=2,2] et cutanées [OR=2,5]. L’OR lié à la perte de libido est le plus élevé [OR=5,5]. Par contre, les fréquences des troubles à caractère neuropsychique ou psychosocial (fatigue, manque de concentration et de sommeil, le stress) sont moins élevées que chez les employés (OR respectivement de 0,5 pour la fatigue, 0,2 pour le manque de concentration et 0,07 pour le stress perçu) ; •La 3ème étude a mis en évidence qu’une proportion importante des travailleurs (61%) de l’échantillon étudié avait été victime d’au moins un accident du travail durant l’année 2007. La survenue d’un AT était significativement associée au jeune âge [OR : 2,3] et à une ancienneté inférieure à 10 ans [OR : 1,95]. Des associations ont également été mises en évidence entre la survenue d’un AT et la consommation d’alcool (55% de l’échantillon) ainsi que la prise de cigarettes (28% de l’échantillon), les OR étant respectivement de 2,7 et de 2,9. Les caractéristiques socio-organisationnelles étaient aussi associées à l’accident au travail : OR de 2,3 pour le statut ouvrier au travail, de 1,9 pour les mauvaises conditions de travail et de 1,7 pour la non-satisfaction au travail ;&#61558; La 4e étude a porté sur le stress chez les travailleurs. L’étude a mis en évidence un niveau élevé de stress chez les individus: 28% d’entre eux souffraient de stress, selon le modèle de Karasek, et 22% selon l’échelle de Siegrist. Une association statistiquement significative a été observée entre le stress estimé et l’âge (&#8804; 39 ans), l’ancienneté (&#8804; 9 ans) et une non-adaptation perçue au travail, tenant compte de ces deux approches. En outre, le stress selon Karasek a été associé au statut ouvrier du travailleur, à la mauvaise perception de l’organisation et à la consommation d’alcool, alors que le stress estimé en appliquant l’échelle de Siegrist a montré une association avec le faible niveau d’éducation et l’apparition de symptômes cardiaques. L’étude a révélé que le niveau de stress et les facteurs associés diffèrent selon l’approche utilisée, mais les deux modèles fournissent des informations complémentaires, augmentant ainsi la probabilité d’évaluer avec précision la santé des travailleurs ; &#61558;La dernière étude portant sur les perceptions des travailleurs a mis en évidence l’influence du caractère sûr de l'emploi occupé (le Job Safety), des attitudes et comportements du superviseur en matière de sécurité (Supervisor Safety), de l'engagement concret de la direction en matière de sécurité (Management Safety practice), des connaissances en matière de sécurité (safety knowledge) et de l’engagement personnel du travailleur en faveur de la sécurité (le Safety citizenship and role definition (SCRD)) sur la survenue de l’accident du travail en RDC. Les résultats ont révélé une association entre le Job Safety (OR=1,29), le Management Safety practice (OR=2) et l’accident de travail. Une rélation négative est observée avec le safety knowledge (OR= 0,37) et le Safety citizenship and role definition (OR=0,30), l’exposition étant négativement liée à la survenue des AT. Les corrélations sont hautement significatives. Il y a une différence de perception de la sécurité selon la fréquence des accidents déclarés. Les travailleurs de la catégorie sans accidents avaient présenté des scores élevés des moyennes dans les différentes échelles. Ils avaient donc une perception nettement positive et constructive de la sécurité dans leurs lieux de travail par rapport aux travailleurs ayant eu au moins un accident.Conclusion Ces études établissent pour la toute première fois dans une population travailleuse du secteur formel en RDC, la forte prévalence des risques professionnels, des problèmes de santé et des accidents du travail. Elles ont montré aussi à la fois la prévalence du stress professionnel au sein de l’entreprise, les perceptions fortement négatives des travailleurs en rapport avec, leur santé-sécurité, Ces études plaident pour la nécessité d’un renforcement des capacités dans le domaine de la prévention des risques et pour une meilleure prise en charge.de la santé. Il ressort qu’une prévention des facteurs de risque professionnels et une promotion de la santé au travail pourront, nous l’espérons, constituer la base de l’élaboration d’une politique de culture de SST tant au sein de l’entreprise qu’au niveau national pour le bien-être au travail.