De l’Orient à la Meuse. Les coupes à chrisme mérovingiennes du musée archéologique de Namur

A la fin de l’Antiquité et au début du Moyen Âge, le verre brut est importé d’Egypte et du Levant. Ce matériau témoignant de la persistance des échanges longue distance a été importé et refondu dans les ateliers des verriers mérovingiens pour façonner différents objets dont de la vaisselle. Parmi les formes fabriquées, les coupes à chrismes sont de petits récipients en verre soufflé-moulé qui présentent sur leur fond un décor imprimé composé de motifs chrétiens, présentes sur un vaste territoire allant de l’Espagne à l’Angleterre. De nombreux exemplaires ont été retrouvés dans les nécropoles mérovingiennes de la région mosane et plusieurs d’entre eux sont conservés dans les collections du Musée archéologique de Namur.
Un nouvel inventaire des objets a été dressé et publié en 2010. Une approche contextuelle attentive a permis de les dater avec plus de précision et d’en étudier la répartition. L’étude iconographique s’est également enrichie de nouveaux relevés graphiques et photographiques. L’observation fine des objets nous a ensuite permis de mieux comprendre les techniques de mise en forme. Puis, grâce à des analyses de composition en laboratoire, les matériaux utilisés pour leur fabrication ont été déterminés. Il a également été possible d’identifier des objets fabriqués par un même atelier et diffusés sur une centaine de kilomètres. Ces petits vases issus des collections namuroises mettent donc en lumière les contacts entre les communautés tant au niveau régional qu’international.