Observations sur la faune piscicole de la Meuse en aval de Visé

Cet article présente les résultats originaux de dénombrements des populations de poissons effectués à la fin des années 1970 dans la Meuse à Visé-Lanaye, tronçon non navigable du fleuve proche de la frontière néerlandaise et offrant des habitats semi-naturels caractéristiques d'un grand cours d'eau (largeur 130 m) de la zone à barbeau inférieure, y compris l'embouchure d'un petit affluent (la Berwinne). Deux méthodes ont été utilisées pour récolter les poissons ; i) la pêche à l'électricité à pied et à partir d'une barque dans les parties les moins profondes du fleuve et ii) la pêche des poissons à l'électricité ou au filet dans des secteurs de rivière mis à sec (batardeaux) lors de l'exécution de travaux hydrauliques (enlèvement d'îlots, réfection des berges, construction d'un futur barrage à Lixhe, détournement du cours inférieur de la Berwinne). Cette étude a révélé la présence dans le fleuve de 19 espèces appartenant à 6 familles, dont la famille des Cyprinidae représentée par 10 espèces. La communauté est largement dominée en biomasse par le gardon mais on trouve aussi des espèces rhéophiles-lithophiles comme le hotu et le barbeau. La biomasse totale de la communauté est de l'ordre de grandeur de 250 kg/ha. Ce résultat est comparé aux données disponibles pour d'autres milieux étudiés à ce jour. En conclusion, sont proposées des mesures générales de conservation et d'amélioration de la faune des poissons de la Basse Meuse à Visé, dans la perspective de l'exécution d'importants aménagements hydrauliques tel que la construction d'un barrage de navigation à Lixhe et son équipement avec une centrale hydroélectrique.