Le diabète insulinodépendant

Par son caractère chronique et la gravité de ses complications à long terme, le diabète insulino-dépendant (DID) constitue une véritable leçon de modestie pour le médecin à la fin de ce siècle. Le DID est un modèle de maladie autoimmune spécifique d'organe et même d'une cellule particulière, la cellule ß insulino-sécrétrice des îlots de Langerhans dans le pancréas. Parler de maladie autoimmune signifie aussi rupture de la tolérance immunitaire vis-à-vis d'un composant du Soi. La connaissance des mécanismes responsables de la tolérance de la cellule ß et la compréhension des phénomènes génétiques et environnementaux impliqués dans sa rupture permettront la mise au point d'une prévention efficace, voire d'une éradication complète du DID. La vaccination 'tolérogène' basée sur la connaissance des antigènes thymiques responsables de l'éducation immunitaire au Soi constitute une de ces voies d'avenir prometteuse.