Un passé qui ne passe pas. La Ligue dans la polémique sous les règnes d’Henri IV et Louis XIII

Le souvenir des guerres civiles a joué un rôle politique dans l’élaboration de l’absolutisme et un rôle social dans la construction de la mémoire collective. Les conséquences inévitables et les instrumentalisations délibérées de ce passé dramatique sont innombrables. Si certains de ces phénomènes ont déjà été étudiés, de multiples facettes de l’historiographie des guerres de Religion demeurent à explorer. Selon Marie-Madeleine Fragonard, parmi ces facettes, « la mémoire des vaincus de la Ligue est la plus vacillante et la plus indicible ». Dans cette communication, je propose d’envisager les premières décennies de sa damnatio memoriae séculaire à travers la polémique. Sous les règnes d’Henri IV et de Louis XIII, ce passé est encore chaud ; les survivants ont tous connu la guerre. La proximité avec ce passé inoubliable fait de l’historiographie de la Ligue sous le règne des deux premiers Bourbon un cas d’étude unique. Je montrerai tout d’abord que l’histoire de la Ligue a été écrite par ses ennemis, envisageant dans un premier temps comment la Ligue fut utilisée pour mieux glorifier Henri IV, puis comment, après 1594, elle fut la victime d’une tentative d’assassinat mémoriel. Enfin, j’étudierai deux groupes de libelles témoignant de la rémanence de ce passé sous le règne de Louis XIII.