Le cycle intergénérationnel de victimisation sexuelle : Etude internationale sur le profil psychologique des mères impliquées dans ce processus

Malgré le peu d’études ayant exploré le cycle intergénérationnel de la victimisation sexuelle dans l’enfance, soit lorsqu’une mère et son enfant ont été victimes d’agression sexuelle dans l’enfance, ce phénomène apparaît bien réel dans les milieux d’intervention. Les taux d’agression sexuelle observés auprès de mères d’enfants agressés sexuellement dans les écrits scientifiques et cliniques suggèrent la présence d’une continuité de la victimisation entre les générations, puisqu’on estime à environ 50 % la proportion de mères d’enfants agressés sexuellement qui en ont aussi été victimes dans l’enfance, en comparaison à moins de 20 % dans la population générale (Baril, Tourigny & Cyr, 2007).
En dépit de l’ampleur du phénomène, on ignore si le profil des mères impliquées dans un cycle intergénérationnel de victimisation sexuelle diffère de celui de mères survivantes d’agression sexuelle dont l’enfant n’en sera pas victime à son tour. De plus, on explique difficilement les mécanismes agissant entre le passé d’agression sexuelle d’une mère et la victimisation subséquente de son enfant et les études ayant tenté d’identifier les facteurs impliqués dans cette continuité sont rares. Ainsi, l’identification de caractéristiques associées aux mères impliquées dans un cycle intergénérationnel de victimisation sexuelle s’avère utile pour valider ces hypothèses et tenter une meilleure compréhension du phénomène. Compte tenu des séquelles que peuvent toujours présenter à l’âge adulte des mères ayant une histoire d’agression sexuelle, la détresse psychologique, les symptômes de stress post-traumatique, l’abus de substances et les problèmes conjugaux peuvent exacerber l’état de crise provoqué par le dévoilement de l’agression de leur enfant et interférer avec le soutien offert. L’impact de ces difficultés est d’autant plus important que la mère est souvent la première personne à recevoir les confidences dans les situations d’agression sexuelle. La réponse maternelle suite à un dévoilement s’avère donc un facteur primordial dans l’adaptation de l’enfant et joue un rôle crucial dans la protection et le rétablissement de l’enfant qui en est victime.
Dans ce contexte, notre étude vise à comparer le profil de mères d’enfants ayant dévoilé une agression sexuelle selon la présence d’un passé d’agression sexuelle chez ces mères, et ce, afin d’examiner l’impact de cette victimisation sur leur détresse face au dévoilement de leur enfant, mais aussi de comparer la réaction de ces mères face au dévoilement d’agression sexuelle de leur enfant. Notre étude internationale a été menée sur internet au Québec, en Suisse, France et Belgique. Les mères qui souhaitaient participer à l’étude répondaient à un questionnaire en ligne (Survey Monkey) documentant les mauvais traitements vécus dans leur enfance, incluant l’agression sexuelle; différentes séquelles potentielles des agressions sexuelles dans l’enfance ; leur consommation d’alcool; les symptômes dépressifs; leurs idéations et tentatives suicidaires; la violence conjugale vécue; leurs symptômes de stress post-traumatique actuels; la victimisation sexuelle de leurs enfants; leur dévoilement et leur utilisation des services (s’il y a lieu) et leurs caractéristiques sociodémographiques.
L’objectif de cette communication est de présenter les résultats obtenus à partir de l’enquête en ligne. Outre les aspects théoriques qui seront discutés à partir des résultats, nous développerons également les implications cliniques que ces résultats entrainent, principalement dans l’identification des besoins spécifiques des survivantes d’agression sexuelle impliquées dans un cycle intergénérationnel, permettant de proposer des interventions adaptées à cette clientèle.