La reconnaissance chez les patients qui se plaignent de leur mémoire

La reconnaissance est sous-tendue par deux processus, la recollection et la familiarité. Bien que la recollection soit généralement diminuée dans le vieillissement normal et altérée dès les premiers stades de la maladie d’Alzheimer, aucun consensus n’a pu être dégagé concernant l’intégrité de la familiarité dans ces populations. Nous avons étudié les conditions associées à une préservation de la familiarité chez des patients âgés avec troubles mnésiques ou avec plainte subjective de mémoire. Des résultats divergents nous ont amené à suggérer que le format de la tâche impacte les performances en mémoire dans certains cas. Nous avons aussi observé une augmentation des fausses alarmes en lien avec la familiarité chez les patients avec un trouble cognitif léger, suggérant un trouble touchant la vérification et le contrôle du sentiment de familiarité lors de la reconnaissance. Finalement, nous avons montré que le déclin en mémoire épisodique des patients présentant un trouble cognitif léger est en partie expliqué par les fausses alarmes en familiarité mesurées 20 mois auparavant. Ce résultat amène à une hypothèse qui mériterait d’être davantage explorée : les erreurs en lien avec la familiarité pourraient être un signe précoce de déclin associé à la maladie d’Alzheimer.