Question d'européanité ou d'européanisation ? Les interprétations de l'identité européenne des Etats par les institutions de l'Union européenne : éléments définitoires et conditions d'éligibilité normatives

L'identité européenne est indéniablement au cœur de l'intégration européenne. En effet, l'article 49 du Traité sur l'Union européenne stipule que tout Etat qui souhaite devenir membre de l'Union européenne doit être " européen ". En d'autres termes, l'identité européenne, ou l'européanité, d'un Etat et son appartenance à l'Europe conditionnent, en tout premier lieu, son éligibilité à l'Union européenne. Toutefois, les notions d'Europe et d'européanité n'ont jamais fait l'objet d'une définition explicite, consensuelle ou officielle, ce qui peut donner lieu à diverses interprétations. A défaut d'une telle définition, les institutions de l'Union européenne ont été amenées à fournir leurs propres interprétations et définitions, aussi bien explicites qu'implicites, du qualificatif " européen " au fur et à mesure du processus d'élargissement et des demandes d'adhésion. Sur la base d'une analyse de contenu de sources primaires principalement conservées aux Archives historiques de l'Union européenne à Florence, cet article explore les interprétations institutionnelles des notions d'Europe et d'européanité depuis les prémices de l'intégration européenne, ainsi que leur participation à la définition de ces notions et, in fine, à la construction de l'identité européenne des Etats à travers la mise en place de conditions d'éligibilité normatives.