Les chantiers d’églises rurales dans l’ancien diocèse de Liège à la fin du Moyen Âge et au début des Temps modernes

Dans l’histoire de l’architecture, il est incontestable de dire que l’architecture des édifices religieux est la plus étudiée, la plus commentée. Il est néanmoins un type d’édifice qui occupe moins que les autres l’esprit des chercheurs de cette discipline : l’église rurale. Ces édifices couvrent pourtant l’ensemble de l’Europe et constituent chacun d’eux le centre, le point d’ancrage d’une communauté rurale. Centre d’une circonscription religieuse, lieu de réunion, de dévotion, symbole visible et permanent des divers acteurs du monde rural, l’église rurale est essentielle pour comprendre le fonctionnement des communautés rurales. Mal documentés, parfois d’aspect ingrat, ces édifices n’invitent cependant pas l’amoureux des formes artistiques à en faire son objet d’étude de prédilection. Si son objectif est en effet de fonder les bases de grands courants artistiques, l’église rurale n’est qu’en de rares cas un objet idéal. Mais il faut dépasser cette attitude et réévaluer l'architecture des églises rurales à travers les données que nous offrent à la fois l'histoire institutionnelle de ces édifices, la documentation et la compréhension des processus de construction de ces églises, et l'identification des personnes impliquées dans ces chantiers. La communication propose de mettre en place cette approche en se basant sur des exemples issus de l'ancien diocèse de Liège.