Principes de Reproduction des Petits Camélidés SudAméricains

L’élevage d’alpagas et de lamas constitue une activité économique et sociale importante. Au Pérou, 200.000 familles en dépendent directement ou indirectement au travers de la production d’une fibre et d’une viande de qualité. Les petits camélidés ont largement contribué au développement politique et social de l’Empire inca qui comptait pas moins de 12 millions d’habitants. Le Pérou compte 5 millions d’alpagas et de lamas, dont 85 % sont élevés par des petits producteurs selon des méthodes traditionnelles qui se traduisent par des performances de reproduction (50 % des femelles deviennent gravides et la natalité est de 40 %) et de production (la production de laine et le poids de la carcasse sont en moyenne respectivement de 1,5 kg et 20 kg par animal). Pourtant, les petits camélidés constituent un véritable potentiel d’exploitation des pâturages naturels présents entre 4000 et 5000 mètres d’altitude et donc de production de laine et de viande, dont la valeur nutritive est bien réelle puisqu’elle ne renferme que peu de cholestérol et que sa teneur en protéines est respectivement de 24,8 et 21,6 % chez le lama et l’alpaga.

Les biotechnologies de la reproduction constituent un outil majeur d’amélioration de la production animale au travers de programmes de sélection génétique. Ainsi, de nombreuses recherches ont permis d’améliorer les méthodes de collecte, d’analyse et de conservation du sperme. Elles se poursuivent dans le domaine de la production in vivo et in vitro et du transfert d’embryons. À terme, elles permettront d’améliorer la productivité des petits camélidés.

En 2009, le Conseil Interuniversitaire de la Communauté Française de Belgique (CIUF) et la Commission Universitaire pour le Développement (CUD) ont signé une convention avec l’Université San Antonio Abad del Cusco. Son financement a permis d’équiper la station de recherche de La Raya de la faculté de zootechnie et de réaliser de nombreux travaux de recherche sur la reproduction des alpagas.
C’est dans ce contexte et à l’initiative du docteur Christian Hanzen, professeur au service de Thériogénologie des animaux de production de la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Liège, qu’a été réalisé cet ouvrage de synthèse sur les connaissances actuelles en reproduction des petits camélidés, aucun ouvrage n’ayant été publié sur le sujet en langue française ou espagnole. Le livre se décline en sept chapitres à savoir (1) Anatomie et physiologie de la reproduction du mâle ; (2) Prélèvement , analyse et conservation du sperme ; (3) Anatomie de l’appareil génital de la femelle ; (4) Le cycle sexuel ; (5) Les biotechnologies de la reproduction ; (6) La gestation : physiologie, constat et pathologies et (7). La parturition, le postpartum , les pathologies et les performances de reproduction. Il est illustré de 90 figures et 14 tableaux.