Les candidats d’ouverture : où, qui, comment, pourquoi ?

L’idée d’« ouverture » est une notion répandue dans la rhétorique politique et c’est une tendance à laquelle le scrutin communal du 14 octobre 2012 n’échappe pas. Au lendemain des élections, il n’est pas rare que la liste sortie gagnante du scrutin décide malgré tout d’ouvrir sa majorité absolue à un autre groupe du conseil communal. La stratégie d’ouverture peut également intervenir en amont du scrutin lors de la composition des listes, avec la sélection de candidats extérieurs aux partis politiques. Nous retrouvons alors sur ces listes des candidats – officiellement non membres du parti – mais présents en signe d’ouverture de la liste aux membres actifs de la vie associative communale, à des dissidents d’un autre parti ou à des membres d’un parti qui ne se présente pas lors de ces élections. La présence de ces candidats constitue un argument électoral durant la campagne pour démontrer la dynamique « citoyenne » d’une liste, sa volonté de faire de la politique autrement, son ancrage dans la communauté locale, ou permet plus pragmatiquement de combler les places vacantes d’une liste incomplète. Si le recrutement de candidats d’ouverture s’impose comme une stratégie électorale évidente pour de nombreux leaders locaux, comme en témoignent la rhétorique de campagne et le contenu des tracts électoraux, le concept de candidat d’ouverture revêt toutefois un caractère singulier dans le cadre du scrutin communal. Ce dernier est effet caractérisé par la forte présence de listes locales et quasi-locales, où la notion d’ouverture vis-à-vis des partis politiques est plus ambiguë (compte tenu de la nature intrinsèquement locale et non partisane de ces listes).
Dans ce chapitre, nous revenons donc dans un premier temps sur le concept de candidat d’ouverture lors du scrutin communal et ciblons en particulier les données à analyser pour étudier ce type de candidats. Après avoir scruté les statuts des partis et les règles spécifiques applicables à ce type de candidats, nous analysons en détails les contextes électoraux, communaux et partisans expliquant le recrutement de candidats d’ouverture. Comme nous le verrons, la présence de ces candidats varie fortement en fonction du type de liste, des partis, de la taille des communes, du nombre de listes en présence et des figures politiques supra-locales qui se portent candidates. Enfin, nous analysons brièvement dans quelle mesure cette stratégie électorale peut être considérée comme politiquement et électoralement gagnante tant du point de vue des candidats que des listes.