Modernités du rire de réemploi. Les Physiologies ou l'art d'accommoder les restes

La spécificité des Physiologies serait-elle d’être un « genre humoristique » ? Bien ancré dans le métadiscours prenant en charge ce petit genre éditorial des années 1840 , l’humour caricatural dégrade avec une jubilation ostentatoire les valeurs nobles et les références convenues relevant très diversement des domaines de la science, des arts, de l’actualité culturelle et de la politique. Il n’y a pas seulement que ces textes font un emploi parodique de l’étiquette « physiologique » en manifestant une prise de distance à l’égard de la vision unitaire véhiculée par la physiologie médicale de la première moitié du XIXe siècle . Il y a aussi que les Physiologies thématisent certaines modalités du rire, en particulier celles de la « flouerie », cette rouerie financière par ruse mystificatrice, et du folklore carnavalesque, incarné dans des types exprimant, par antonomase ou allégorie, une essence de la blague : Robert Macaire, Mayeux, Chicard.