Les macrophytes dans les ruisseaux de référence wallons: caractérisation des sites et typologie floristique

La Directive européenne cadre 2000/60/CE sur l’eau a pour objectif l’atteinte du bon état écologique et du bon état chimique au sein des bassins hydrographiques, d'ici 2015. Pour établir l’état écologique, la Directive impose de mesurer l’écart à la référence pour les indicateurs de la qualité biologique des cours d’eau (macroinvertébrés, diatomées, poissons, macrophytes et phytoplancton). L’élaboration d’une typologie macrophytique des ruisseaux de référence du bassin hydrographique de la Meuse, en Wallonie est l’objectif de l’étude.
Les 50 sites étudiés font l’objet d’une caractérisation physico-chimique et mésologique et ensuite de relevés de végétation. Ceux-ci sont effectués sur des segments de cours d’eau de 100m de long et le recouvrement de chaque espèce est estimé selon une échelle d’abondance. Les ruisseaux étudiés peuvent être considérés comme le résultat d’un inventaire quasi exhaustif pour la Wallonie. Les plantes supérieures (hydrophytes), les mousses, les hépatiques, les macroalgues sont identifiées sur le terrain et au laboratoire à l’aide du binoculaire et du microscope.
Le degré de la pente, l’altitude de la source et du site, l’occupation du sol, la géologie et certaines caractéristiques physico-chimiques de l’eau (ph, conductivité, teneur en calcium, magnésium et alcalinité) permettent de caractériser les stations. Six ensembles de ruisseaux avec leurs espèces caractéristiques sont mis en évidence par le "Two-Way Clustering" et "l’Indicator Species". L'analyse du déterminisme de distribution de la végétation dans les différents ensembles montre que ces derniers sont étroitement liés aux régions naturelles et leur typologie s’inscrit dans la typologie physique choisie par le Service public de Wallonie.