Etude de la variabilité temporelle de la colonisation du récif de l'atoll de Rangiroa par des larves de Carapidae (Poissons téléostéens)

Le cycle de vie des Carapidae est, comme celui de la majorité des poissons de récifs coralliens, constitué de deux phases. L'une, lagonaire concerne les stades juvénile et adulte alors que l'autre, océanique, implique les stades larvaires auxquels est consacré ce travail. La phase pélagique est achevée lorsque les larves colonisent le récif. De nombreux auteurs ont montré que la colonisation pouvait être sous l'influence de divers facteurs abiotiques (lunaison, température, courants océaniques) et biotiques (prédation, compétitions inter- et intraspécifiques). Les échantillons ont été récoltés dans un hoa de l'atoll de Rangiroa durant une période de un an entre mai 2004 et mai 2005. Les larves ont été capturées de nuit lors du franchissement de la crête récifale. Sur les six espèces de Carapidae symbiontes recensées en Polynésie française, seules quatre (Carapus homei, C. mourlani, C. boraborensis et Encheliophis gracilis) ont été capturées. Le profil de colonisation n'est pas identique pour chaque Carapini et, au sein de chaque espèce, présente des variations d'abondance au cours de l'année. Carapus homei et C. mourlani présentent un cycle de reproduction étalé sur l'année et asynchrone. A l'opposé, C. boraborensis et E. gracilis ont une période de reproduction plus étroite ce qui plaide en faveur de l'existence d'une synchronisation de la reproduction. L'observation du nombre de stries de croissance dans les sagittae (otolithes) a en plus permis de tirer des enseignements sur les modes de vie de Carapini. Les périodes de vie larvaire, de ponte et de de colonisation sont différentes et devraient être tributaires d'un déterminisme génétique. Cependant, chaque espèce présente aussi une certaine plasticité de la vie larvaire lui permettant de choisir le moment de colonisation du récif et assurer ainsi au mieux leur chance de survie. Ainsi, les larves entrent majoritairement en période de nouvelle lune et, ont une croissance accélérée en saison chaude. L'ensemble de ces informations est de nature à contribuer à une meilleure compréhension du cycle de vie complexe des Carapidae. Plus précisément, elles permettent d'appréhender les différentes stratégies mises en place par les Carapini pour maintenir une cohabitation dans les mêmes espèces d'hôtes au sein des mêmes eaux récifales.