Le vote obligatoire

S’il est un élément précoce de la socialisation politique des jeunes Belges, c’est la connaissance de l’obligation de voter dans ce pays. Peu de Belges ignorent, en effet, que le vote y est obligatoire et donc qu’une obligation de se rendre aux urnes, sous peine de sanctions – généralement peu ou mal connues –, incombe à chaque électeur du Royaume, même si dans les faits tous ne participent au scrutin. Pourtant, le vote obligatoire n’est pas une caractéristique commune des systèmes électoraux à travers le monde. À ce jour, on ne retrouve une telle obligation, assortie ou non de sanction, que dans trente et un États ou partie d’État. La Belgique fut précurseur en la matière et, même si ce pays ne s’est pas détourné du vote obligatoire en plus de cent ans d’existence, cette obligation continue de susciter un véritable débat. Dans la première partie de ce chapitre, nous revenons sur l’introduction du vote obligatoire en Belgique en présentant les arguments de ce débat. La deuxième partie aborde les principes et les sanctions consacrés par le droit positif tandis que la troisième partie explore les conséquences politiques du vote obligatoire. Tout naturellement, la conclusion de ce
chapitre se penchera sur son avenir en Belgique.