Vieillissement non pathologique des fonctions exécutives : influence du polymorphisme nucléotidique val108/158met du gène COMT

Introduction. Selon la Théorie des États-Duaux, les homozygotes Val sur le gène COMT possèderaient de meilleures capacités de flexibilité tandis que les individus Met/Met favoriseraient les capacités de stabilité. Ces effets génotypiques seraient amplifiés dans le vieillissement car la diminution des ressources cérébrales augmente l’influence des différences génétiques sur la cognition. Notre but est d’investiguer l’influence du polymorphisme nucléotidique COMTVal108/158Met sur les fonctions exécutives dans le vieillissement normal.
Méthode. Trois fonctions exécutives ont été évaluées grâce à différentes tâches chez des participants jeunes (N=55) et âgés (N=45) portant l’un des génotypes du gène COMT (Val/Val, Val/Met, et Met/Met). Nous avons réalisé des tests t entre les deux groupes ainsi qu’une ANOVA 6 (Groupe : Jeunes-Met/Met, Jeunes-Val/Met, Jeunes -Val/Val, Âgés-Met/Met, Âgés-Val/Met, et Âgés-Val/Val) X 3 (Fonctionnement exécutif : Inhibition, Flexibilité, et Mise à jour) à mesures répétées avec le Fonctionnement exécutif comme facteur intra-sujet (p < ,05). Résultats. Jeunes et âgés différaient significativement sur les trois fonctions exécutives. Au sein des groupes jeunes et âgés, aucune différence significative n’a pu être mise en évidence entre les groupes génotypiques. De façon intéressante, le groupe des Âgés-Val/Val avait de plus faibles performances que le groupe des Jeunes-Val/Val en inhibition. Discussion. Comme attendu, nous avons trouvé un effet de l’âge sur toutes les fonctions exécutives. La différence entre les Jeunes-Val/Val et les Âgés-Val/Val en inhibition soutient l’idée d’une diminution avec l’avancée en âge des performances lorsqu’une composante de stabilité est requise par la tâche chez des individus possédant un génotype moins favorable pour cette composante.