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Les jumeaux et leur séparation : situations pathologiques à
l‘adolescence et perspectives thérapeutiques

l'Information
Psychiatrique. Volume 80, Numéro 2, 123-9, Février 2004, Adolescence
et traitements séquentiels

Résumé
Summary

Auteur(s) : Anne-Françoise
Bours, A. Malchair, Médecin assistante candidate spécialiste en
pédopsychiatriePédopsychiatre, directeur du centre de santé mentale
Psycho‐J, Liège.

Résumé : Le développement
psychique des jumeaux est globalement similaire à celui des enfants
singuliers mais il se révèle plus complexe en raison de la présence
constante d‘un double. Dès le plus jeune âge, les jumeaux vont vivre
un processus d‘interidentification qui sera à l‘origine d‘une
interdépendance. Cette dernière s‘inscrit selon un continuum, de
l‘interdépendance mutuelle à l‘individuation réussie. Dés lors,
pendant la petite enfance, le processus de séparation‐individuation,
devra se dérouler vis‐à‐vis de la mère mais aussi du jumeau. Il
existe donc un double processus. À l‘adolescence, un second
mécanisme d‘individuation doit s‘effectuer pour aboutir au sens de
l‘identité et à une autonomie psychique. En ce qui concerne les
jumeaux, ce processus est à nouveau double : vis‐à‐vis des
parents et à l‘égard de leur pareil. En cas d‘interdépendance trop
importante et d‘individuation insuffisante, l‘apparition de la
poussée pubertaire chez les jumeaux peut révéler une impossibilité à
se séparer. Cette difficulté peut prolonger la période de latence,
afficher un retard de maturité et un manque d‘individuation ou, dans
les cas les plus extrêmes, entraîner le développement d‘états
pathologiques. D‘un point de vue thérapeutique, nous pensons que les
jumeaux doivent prendre conscience du lien qui les unit et redéfinir
leur relation afin de pouvoir s‘individuer et se séparer l‘un de
l‘autre

Mots-clés : jumeaux,
adolescence, séparation‐individuation, interidentification,
interdépendance, différenciation, psychopathologie.

ARTICLE

Auteur(s) :Anne-Françoise Bours1, A.
Malchair2

1 Médecin assistante candidate spécialiste en
pédopsychiatrie,
2 Pédopsychiatre, directeur du centre
de santé mentale Psycho-J, Liège
Depuis Galton (1875), les
jumeaux ont été utilisés comme outil méthodologique permettant
d'apprécier la part relative de l'hérédité et du milieu dans les
différences individuelles. Aujourd'hui, ces recherches constituent
encore la majorité des études gémellaires [29]. Cependant, les
travaux de Zazzo (1960) ont marqué un tournant essentiel. En
associant un troisième facteur explicatif de la genèse des
différences, celui de l'effet de couple, Zazzo a donné aux jumeaux
un nouveau statut scientifique, celui d'objet d'étude à part
entière. La prise de conscience que les jumeaux étaient un couple
plutôt que des doubles a ouvert la voie à de nouvelles études. Les
chercheurs se sont penchés sur l'influence que cette diade pouvait
avoir sur les jumeaux eux-mêmes et ont réalisé que, pour ces
derniers, le sens du « nous » venait avant le sens du «
je » [9]. En raison de la présence constante d'un enfant situé
au même niveau de croissance, le développement psychique des jumeaux
s'avère plus difficile [13]. Par la suite, d'autres études ont
cherché à comprendre comment le milieu familial et social pouvait
influencer la relation gémellaire et, inversement, la manière dont
la relation gémellaire influençait la relation que les jumeaux
vivent avec un tiers. Tout au long de cet article, nous réfléchirons
sur le processus de séparation-individuation chez les jumeaux et, en
particulier, sur les difficultés de séparation que certains d'entre
eux peuvent rencontrer à l'adolescence.

Développement psychique des jumeaux dans la petite enfance

L'interidentification

Les travaux de Mahler [4, 5] ont permis la compréhension du
processus de séparation-individuation dans la petite enfance (0 à
3 ans) et de ses vicissitudes.

Durant cette période, deux développements différents mais
parallèles doivent s'effectuer. L'un, l'individuation, est
l'évolution vers l'autonomie, la perception, la mémoire, la
cognition et le sens de la réalité. Quant à l'autre, le processus de
séparation intrapsychique, il comprend les notions de
différenciation, de distanciation, de formation des limites et du
désengagement de la mère [19].

Un stade de non-différenciation entre l'enfant et sa mère
caractérise la phase symbiotique. Puis l'enfant apprend
progressivement à se séparer de sa mère. L'identification précoce de
l'enfant à sa mère évolue donc vers une relation d'objet [34].

En ce qui concerne les jumeaux, il existe non seulement une
identification à la mère mais aussi à l'autre jumeau. On parle
d'interidentification mutuelle. Bien que celle-ci ne soit pas la
même que celle de l'enfant avec sa mère, elle y ressemble à beaucoup
de niveaux. Ce mécanisme se définit comme une identification
mutuelle et égale en intensité, elle se fait avec un individu ayant
le même niveau de développement et non avec un adulte, plus apte à
favoriser le processus de séparation. Elle commence si tôt que son
origine est difficile à déterminer [21].

L'influence de cette interidentification peut se percevoir à
travers différents stades de développement psychique. Elle retarde
souvent la maturation des individus et peut interférer avec la
formation d'autres relations d'objets [34].

Chez les jumeaux, le retard de développement psychique, le
trouble de l'image du corps, le manque d'individuation se
manifestent aussi à travers la reconnaissance de leur propre image
dans le miroir. Alors que les enfants singuliers le font vers deux
ans et demi, les jumeaux monozygotes n'y arrivent que vers
3-4 ans [35]

On retrouve encore ce retard dans le langage. Il ne s'agit pas
d'une insuffisance de vocabulaire, mais de difficultés
grammaticales, pronominales (incapacité à distinguer le soi de
l'autre), de non-maîtrise des valeurs relationnelles du langage
[7].

L'interidentification interfèrerait avec le processus de
séparation-individuation, particulièrement avec la séparation [19].
Celui-ci serait renforcé par deux facteurs qui, par ailleurs,
affaibliraient le lien mère-enfant. D'une part, les mères,
submergées par la quantité de soins à donner à deux bébés, répondent
moins bien à leurs besoins. Il y a moins d'échanges affectifs. Les
jumeaux sont exposés à un excès de frustrations. Pour trouver
consolation et restituer ce que la mère ne peut donner, chacun
d'entre eux se tourne davantage vers son pareil. D'autre part, les
jumeaux n'expérimentent jamais le fait d'être seuls. Ils ne vivent
donc pas l'angoisse de séparation d'un enfant singulier puisque
chacun peut se rassurer auprès de son double. Ce facteur accentue
encore l'importance du lien gémellaire [19].

Chaque jumeau doit donc se séparer de sa mère mais aussi de son
jumeau. L'interidentification varie en intensité selon la qualité de
la relation que la mère pourra établir individuellement avec chacun
de ses jumeaux [14]. Nous pensons qu'il en est de même pour le père.
Un manque de distinction entre jumeaux peut conduire à une confusion
des frontières corporelles et contribuer au sentiment que chacun
n'est que la moitié d'une unité, qu'ils doivent vivre ensemble pour
constituer un tout [34]. Il faut noter cependant que
l'interidentification n'entraîne pas nécessairement de pathologie
dans le développement de la personnalité, à moins que ce ne soit en
combinaison avec d'autres facteurs pathologiques.

L'interdépendance

• Définition

La relation entre jumeaux repose sur cette interidentification
mutuelle qui permet d'introduire la notion de jumelage ou
d'interdépendance (repris dans la littérature anglophone sous le
terme de twinning [19, 21, 34]. L'interdépendance se définit
donc comme :
– une interidentification mutuelle entre
les membres d'une paire ;
– une fusion partielle entre
les représentations de soi et d'objet, qui amène les deux individus
à se confondre, à fusionner avec, comme conséquence, un trouble de
l'image du corps, une confusion des limites de soi et de l'identité
[34].

Cette particularité peut conduire ultérieurement à différentes
difficultés décrites dans la littérature : conflit entre
le désir de se différencier et le besoin de l'autre, entrave à une
activité indépendante, sentiment de manque ou d'incomplétude en
l'absence de l'autre, nécessité de s'appuyer sur la relation
gémellaire pour vivre d'autres relations, folie à deux [25, 33,
34].

• Facteurs de différenciation et de gémellisation

Leonard (1961) a défini quatre facteurs principaux (culturel,
parental, physique et socio-économique) qui influencent
l'interidentification des jumeaux soit en l'amplifiant, soit en la
diminuant. Par conséquent, ces facteurs influent sur le degré
d'interdépendance. Par exemple, les parents, en soulignant ou en
minimisant les différences entre les enfants, peuvent accélérer ou
ralentir le processus de séparation-individuation [7, 10, 29, 30,
31].

Feigelson (1983) y ajoute l'attitude que les jumeaux vivent à
l'égard de leur gémellité. Certains y trouvent une gratification,
ont le sentiment d'être spéciaux et célèbres sans rien faire. Tous
ces éléments risquent d'inhiber une tentative de séparation. Les
jumeaux éprouvent également un sentiment de sécurité en connaissant
quelqu'un d'autre aussi bien (syncrétismes de langage, de pensée, de
réaction corporelle, jusqu'à parfois induire une idée de télépathie)
et en réussissant à ne jamais être seuls [9].

Rappelons que les autres facteurs culturels [21, 31],
économiques, sociaux [20, 28, 32], fraternels… peuvent également
influencer dans un sens ou dans l'autre la différenciation.

• Facteurs-indicateurs du degré d'interdépendance

Winestine (1969) a ensuite défini quatre facteurs-indicateurs qui
permettent de mesurer l'interdépendance pour chaque jumeau. Chaque
indicateur est défini selon une polarité allant d'une
interdépendance élevée (défaut d'individuation) jusqu'à une
interdépendance faible (individuation réussie)
[16] :
– l'image de soi en relation avec le fait d'être
jumeau réfère au sentiment d'être une part d'un tout à différents
niveaux (physique, intellectuel, émotionnel) et de devoir être
ensemble pour former ce tout ; l'opposé pourrait être de
percevoir son jumeau comme un supplément plutôt que comme un
complément :
– les relations d'objet avec des pairs
réfèrent à la capacité d'établir des relations avec des égaux et la
manière dont la relation gémellaire interfère avec
celles-ci ;
–  les réactions face à la séparation du
jumeau peuvent provoquer un vécu de perte d'une part de soi ainsi
que des réactions anxieuses (tristesse, dépression,
confusion) ;
– la nature et l'intensité du lien entre
les jumeaux (compétition, ambivalence, jalousie...) et la manière
dont ces tensions sont résolues peuvent interdire une activité
indépendante et le droit d'avoir sa propre individualité.

• Notions de domination et de complémentarité

La vie de couple entraîne un effet de différenciation puisqu'elle
engendre des attitudes inverses, rivales ou complémentaires.
L'existence précoce et durable d'un rapport de dominance entre les
jumeaux est le signe de l'asymétrie du couple [29]. La domination
peut être totale (physique, intellectuelle et sociale). Dans ce cas,
un des jumeaux est le leader, l'autre se soumet et obéit. Toutefois,
le plus souvent, chaque jumeau a des caractéristiques dominantes par
rapport à l'autre [23].

La complémentarité signifie que les jumeaux, consciemment et
inconsciemment, adoptent des caractéristiques opposées qui les
aident à former à deux une unité fonctionnant bien. Cette attitude
les aide à éviter la compétition [23]. Cependant, l'ego d'un jumeau
répond aux besoins, conduites et affects de l'autre. Il existe donc
un manque de différenciation des comportements, pensées et souhaits
par rapport à son double [34].

Développement psychique des jumeaux à l'adolescence

Remaniement identitaire chez les jumeaux

Selon Blos [1], une autre expérience d'individuation, similaire
au processus de séparation-individuation, quoique bien plus
complexe, se déroule pendant l'adolescence. Elle aboutit au sens de
l'identité. De son côté, Anna Freud affirme que, chez les jumeaux,
la révolte typique de l'adolescence contre les objets d'amour
nécessite non seulement la rupture du lien étroit avec la mère, mais
aussi celle du lien avec son pareil. Cette séparation occasionne
autant de bouleversements structuraux, de difficultés émotionnelles
que le détachement par rapport aux figures parentales [6].

Les recherches sur le développement identitaire des jumeaux à
l'adolescence, selon Neuville (1998), permettent de souligner
certains points.

À l'adolescence existe chez la majorité des jumeaux une fragilité
au niveau de l'image de soi. Elle apparaît notamment à travers un
manque d'intégrité corporelle. Dans beaucoup de cas, on rencontre
une recherche excessive de sa propre forme, de ses propres contours,
qui donne l'impression de l'existence de limites corporelles mal
assurées et va jusqu'à revêtir un caractère de lutte contre
l'indifférenciation. Souvent, la représentation du corps avec un
minimum d'harmonie est inexistante. Cette fragilité narcissique
semble ne pouvoir trouver sécurité et apaisement que dans le rapport
à l'autre-même.

On constate, en effet, que l'investissement narcissique dans le
rapport au même est très important chez les sujets : ils
trouvent dans leur relation duelle une assise phallique ainsi qu'une
complaisance libidinale narcissique leur permettant de se
ressourcer. À beaucoup d'égards, cette relation apparaît comme
totalement autosuffisante pour les sujets puisqu'elle leur permet
souvent de nier l'angoisse de castration et donc de ne pas être
confrontés au sentiment de vide, de manque, d'incomplétude.
Toutefois, on constate que cette quasi-fusion peut également se
révéler très menaçante pour l'intégrité personnelle et ce faisant,
être à l'origine de beaucoup d'ambivalence, d'anxiété et
d'agressivité.

Bien souvent, il apparaît que les sujets oscillent entre
l'attraction du double, du miroir qui leur permet de sécuriser leurs
assises personnelles et l'attraction du vide auquel le processus de
séparation semble mener inéluctablement.

Ensuite, des dimensions nettement agressives, mais aussi
phobiques ressortent à travers de nombreux protocoles. L'origine de
ces deux attitudes semble provenir des relations au monde
environnant, qui sont perçues comme peu sécurisantes : les
sujets ressentent le besoin de se protéger de rapports à autrui
vécus pouvant se révéler dangereux. On remarque également que les
relations à l'autre, au double peuvent être marquées de rivalité et
de compétition. Leur source se situe du côté d'une quête exclusive
d'une « identité phallique ». La dimension agressive
apparaît également comme moyen de défense dans deux situations
principales : d'une part, pour éviter la trop grande proximité
avec l'autre et garder celui-ci à distance, d'autre part, en
situation de symbiose là où il y a destruction réciproque.

Enfin, une ambivalence des positions sexuelles apparaît également
chez beaucoup de sujets. Elle traduit une identité sexuelle non
encore pleinement assurée.

Il est évident que certains éléments, tels la prégnance du
rapport à l'autre, la complaisance narcissique ainsi apportée, le
risque encouru pour l'intégrité personnelle, les dimensions
agressives et phobiques très fortes sont liés à la situation
gémellaire. D'autres données, principalement la fragilité
narcissique et l'ambivalence sexuelle, ressortent quant à elles de
la problématique adolescente telle qu'elle pourrait être rencontrée
chez tout sujet. On peut toutefois émettre l'hypothèse d'une
complexité accrue de ces difficultés suite à la confrontation
permanente à un double [6].

Psychopathologie

D'après différentes études épidémiologiques, les jumeaux
développent un peu plus de maladies psychiques que les enfants
singuliers, bien que les résultats varient beaucoup d'une étude à
l'autre [12, 22, 34].

L'augmentation de la psychopathologie est liée, d'une part, à une
plus grande morbidité périnatale avec, dès lors, un risque accru de
lésions neurologiques pouvant occasionner par la suite des problèmes
psychiques. D'autre part, elle relève d'une relation précoce à la
mère, complexifiée par la présence d'un autre jumeau. Cette
caractéristique peut entraîner des répercussions relationnelles
ultérieures [22].

Les jumeaux monozygotes courent davantage le risque de développer
des maladies psychiques que les hétérozygotes. Ce danger s'explique
notamment parce que les parents, puis les jumeaux eux-mêmes et leur
entourage, peuvent vivre une plus grande confusion vis-à-vis de deux
êtres qui se ressemblent [17, 30]. La distribution des maladies
varierait selon différents facteurs. Le jumeau dominé présentera
plus souvent des troubles psychosomatiques et dépressifs alors que
le dominant développera plutôt des troubles du comportement. De
même, les relations aux parents en influenceront la prédisposition.
[22, 24]. La littérature cite également que, durant l'enfance, seule
la moitié des jumeaux, comparativement aux enfants singuliers,
nécessiterait des traitements psychiatriques. Cet avantage
s'explique peut-être par le soutien psychique que chacun reçoit de
son jumeau [11, 15, 26, 27]. En effet, la relation gémellaire peut
protéger de certaines angoisses (angoisse de castration, angoisse de
séparation) et leur donner une assise narcissique. Cependant, à
l'adolescence, elle semble devenir menaçante pour leur intégrité
personnelle [6].

Natacha et Anna, jumelles homozygotes de 15 ans, sans
suivi psychologique antérieur, arrivent toutes deux aux
urgences. Chacune émet le désir ainsi que l'impossibilité de
se séparer de sa sœur jumelle. Natacha exprime des angoisses
de morcellement et de dépersonnalisation : Anna est le
cerveau, Natacha, le corps. Elle éprouve le sentiment de ne
pas pouvoir être elle-même et de devoir correspondre à ce que
sa sœur, jumelle dominante, souhaite. Natacha développe une
symptomatologie dépressive majeure, ainsi qu'une anorexie
mentale suite à la tentative de séparation de sa sœur qui,
elle, présente des troubles du
comportement.

Comme le signalent les textes précédents, le développement
psychique des jumeaux se revèle plus complexe, mais tous ne vivent
pas pour autant des difficultés psychiques. Nous pensons que, dans
ce cas, l'interdépendance est faible. Chez les jumeaux suivis en
psychiatrie, une interdépendance exceptionnellement forte est
souvent typique [22, 34].

La séparation

L'adolescence, qui se caractérise donc par une poussée vers une
plus grande différenciation et vers une autonomisation de l'individu
[34], engendre chez les jumeaux un questionnement relatif à cet âge
mais aussi par rapport à la gémellité.

L'ambivalence est grande entre le désir de différenciation et
celui de la gémellité. Si les liens sont maintenus, ils sont
éprouvés comme d'insupportables chaînes. S'ils sont brisés, l'idée
même est souffrance [7]. Les études de Neuville permettent de
comprendre l'intensité de ce lien. Par ailleurs, il semblerait que
l'un des deux jumeaux montre plus de difficulté à s'individuer.
Celui qui amorce le mouvement de séparation déclenche une crise
intra-gémellaire [9].

Durant cette séparation tardive, la perte du lien gémellaire est
vécue douloureusement, comme un deuil, voire comme une expérience
confusionnelle. Les jumeaux peuvent avoir des difficultés à se
différencier, à se distancer, à trouver leur intégrité corporelle
[19]. Cependant, si le lien gémellaire résiste à la phase
d'adolescence, on retrouvera les mêmes effets que ceux qui
apparaissent lorsque la fixation aux parents œdipiens ne peut être
résolue : maintien restrictif du caractère de la période de
latence (latence prolongée), retard de maturité, manque
d'individuation et, dans les cas les plus extrêmes, développement
d'états pathologiques [6]. Différentes réactions sont
observées : angoisse d'abandon, dépression, déni de la perte du
lien et développement d'une relation similaire avec un substitut,
délire à deux…

Aurore et
Delphine, jumelles de 18 ans, ont terminé leurs
humanités. Le choix de poursuivre leurs études dans deux voies
différentes les sépare pour la première fois. Rapidement un
absentéisme scolaire va apparaître ainsi qu'un repli des deux
sœurs dans leur chambre. Delphine développera des idées
délirantes : elle se croit envoûtée par sa sœur. Puis
surgira un délire à deux où elles disent avoir reçu un mauvais
sort du diable. À l'aide d'une médication, le délire est
éteint. Les deux sœurs ne se sentent cependant pas bien,
qu'elles soient ensemble ou séparées. Delphine connaîtra un
jeune homme avec qui elle développera une relation fusionnelle
excluant toute autre rapport, y compris gémellaire. Aurore se
dira déprimée. Plus tard, elle compensera la perte du lien
gémellaire en se rapprochant de sa mère. Elle reprendra
également contact avec son père qu'elle n'a plus vu depuis
quatre ans.

Pour que cette crise intragémellaire puisse aboutir à une
séparation réussie, il faudrait que les jumeaux prennent conscience
de la signification de leur relation gémellaire et qu'ils puissent
la redéfinir. Mais en raison de l'historique et de l'intensité de ce
lien, la relation est souvent vécue de façon implicite sans devoir
être redéfinie verbalement. Que leurs rapports soient égalitaires,
complémentaires ou compétitifs, les jumeaux ont appris à fonctionner
comme des équipes bien huilées et ignorent combien ils s'influencent
mutuellement. La crainte de la séparation peut entraîner d'intenses
conflits physiques ou verbaux, voire un repli sur eux-mêmes. Ces
actes peuvent être interprétés comme des tentatives implicites de
redéfinir leur lien sans parler directement de leur séparation. Ces
comportements risquent d'aboutir à une séparation, jusqu'à la perte
de leur intimité ou au maintien de leur intimité, plutôt que leur
séparation. Une redéfinition réussie de leur relation consisterait à
se séparer en maintenant leur intimité [3]. De mauvais ajustements à
leur séparation peuvent entraîner des conséquences relationnelles
négatives, que ce soit entre jumeaux ou avec d'autres personnes. Par
ailleurs, il est difficile de redéfinir explicitement leur relation
gémellaire. Il n'existe pas de rituels sociaux pour reconnaître
l'intensité de ce lien ou pour permettre leur séparation. Ensuite,
des renforcements sociaux, familiaux et psychologiques peuvent
encourager les jumeaux à rester ensemble. Pour nourrir une relation,
les deux partenaires doivent être d'accord sur la définition de leur
lien, selon les deux modes de communication, verbale et non verbale
[9].

Pierre et
Paul, jumeaux de 17 ans, ne peuvent plus poursuivre leur
scolarité dans la même classe suite à l'échec de l'un d'eux.
Ils développent alors une phobie scolaire et sociale. On
assiste à un repli des deux jumeaux à leur domicile. Ils
reconnaissent éprouver des difficultés à se séparer. Les
quelques démarches entreprises s'effectuent toujours à
deux.
Leur mère est très fière d'avoir mis au monde des
jumeaux. Elle relate que, socialement, elle et eux étaient
remarqués lorsqu'ils arrivaient dans un lieu public. Leur
relation gémellaire est décrite comme égalitaire. Les jumeaux
s'étonneront de cette réflexion maternelle et avoueront qu'ils
n'y avaient jamais pensé. Cette remarque souligne à quel point
ces jumeaux fonctionnent comme un couple et ne peuvent
absolument pas s'imaginer comme deux individus
séparés.

Hypothèse thérapeutique

Face à ces jumeaux ne sachant pas se séparer, nous avons cherché
à nous appuyer sur la littérature. Notre étonnement fut d'en
constater la quasi inexistence. Nous n'avons trouvé que des exposés
de situations qui relatent essentiellement la dimension clinique et
ne s'étendent guère sur une élaboration théorique de la situation
gémellaire. Par conséquent, nous nous interrogeons sur l'attitude
thérapeutique indiquée. Le faible taux de ce type de situations rend
par ailleurs difficile l'élaboration d'une théorie.

Notre expérience clinique nous fait penser que, pour pouvoir
accéder à une séparation, il est nécessaire d'élaborer sur le lien
gémellaire et de les aider à s'individuer. Il s'avère important
qu'ils expriment les sentiments de perte qu'ils vivent pendant cette
séparation, les craintes qu'ils ressentent par rapport à leur
relation future et la manière dont les relations tierces risquent
d'affecter leurs liens [9].

Cela est indispensable pour aboutir à une séparation d'ordre
psychique. Trop souvent, cette dimension est négligée chez des
jumeaux adolescents, voire adultes, qui semblent avoir réussi leur
séparation. Différentes études montrent que seulement 40 % des
jumeaux adultes séparés ont également réussi une séparation
psychique [9, 18]. Cela nous renvoie à la nature du lien gémellaire
et à son vécu plus implicite qu'explicite (cf. supra).

Notre réflexion nous conduit à un paradoxe. Une interdépendance
élevée, ce qui semble être le cas lors du développement d'une
psychopathologie à l'adolescence, met les jumeaux dans une position
« impossible ». L'idée même de séparation est effrayante
et peut empêcher toute élaboration. Or, à l'adolescence, le manque
d'individuation est à l'origine d'une confusion identitaire. La
séparation est alors nécessaire pour mettre fin à cette confusion et
permettre la différenciation. Leur identité reposant sur leur
gémellité, cela provoque un état de confusion du même ordre, voire
un effondrement identitaire. Les jumeaux ne sont plus bien ensemble
mais ils ne peuvent pas non plus vivre l'un sans l'autre.

Natacha
et Anna, jumelles homozygotes de 15 ans, disent vouloir
se séparer mais elles ne peuvent y arriver (cf. supra).
Suite à leur hospitalisation commune ayant pour objectif de
travailler le processus de séparation, apparaissent des actes
hétéro et auto-agressifs graves (coups, strangulations,
tentatives de suicide). Anna, jumelle dominante, rejette sa
sœur. Elle demande à s'en détacher en allant vivre dans un
home. Natacha aura successivement des idées suicidaires et des
envies meurtrières vis-à-vis de sa sœur. Il est cependant
impossible d'élaborer sur leur relation. On est davantage
dans une mise en acte. Suite au placement d'Anna, Natacha
décompense psychologiquement et doit être accueillie dans une
structure pédopsychiatrique (dépression majeure, anorexie
mentale grave). Anna, dans un premier temps, tente de
reproduire avec ses pairs et les éducateurs la même relation
de type dominant, qu'elle entretenait avec sa sœur jumelle.
Suscitant le rejet, elle se retrouve de plus en plus seule.
Ses troubles du comportement vont s'amplifier. Lors de ces
moments de souffrance, les deux sœurs cherchent alors à se
retrouver et fuguent de leurs maisons d'accueil respectives.
Mais ce n'est que pour constater qu'il leur est devenu
impossible de vivre ensemble puisque de nouveaux actes
agressifs surgissent. Toutes les deux nécessiteront des soins
psychiatriques pendant plusieurs années. Cette situation
illustre combien la confusion identitaire peut être importante
chez les jumeaux ainsi que l'importance des difficultés
engendrées à l'adolescence.

Dans cette vignette, bien que leurs actes nous fassent comprendre
que c'est impossible, ce sont les jumelles elles-mêmes qui émettent
le désir de séparation. Dans d'autres situations difficiles, ce sont
parfois des faits de réalité (scolarité, mariage, décès..) qui la
suscitent. Mais de tels événements sont vécus comme des violences
et, par ailleurs, n'aboutissent pas toujours à une séparation
psychique.

Parfois, même si les jumeaux ne la souhaitent pas, la séparation
physique peut leur faire prendre conscience que chacun a une
identité propre et qu'il peut vivre sans l'autre. La capacité à
réagir ainsi est liée au degré d'interdépendance et aux ressources
personnelles.

Lorsque la séparation ne peut se réaliser, il est important de se
laisser du temps pour qu'un travail psychothérapeutique aide les
jumeaux à élaborer sur leur relation et à se trouver chacun
soi-même. Cela leur permettra de s'individuer et d'accéder à une
séparation physique et psychique. On retrouve toute la dimension du
paradoxe dans sa résolution. C'est en travaillant la gémellité que
les jumeaux aboutiront à la séparation.

Conclusion

Le développement psychique des jumeaux est globalement similaire
à celui des enfants singuliers, bien qu'il apparaisse beaucoup plus
complexe.

Tout d'abord, le processus de sépararation-individuation doit se
faire non seulement vis-à-vis de la mère mais aussi à l'égard du
jumeau. La relation gémellaire entraîne une interdépendance qui
varie selon un continuum depuis l'interdépendance mutuelle
jusqu'à une individuation réussie. Sa résolution plus ou moins bonne
influencera inévitablement le second processus d'individuation qui
se déroule à l'adolescence. Pour les jumeaux, il sera à nouveau
double : vis-à-vis des parents, puis de son pareil. Un des
jumeaux souhaite davantage la séparation. Chacun paraît pourtant
être ambivalent face à son désir de différenciation et à celui de
gémellité. Rappelons que le remaniement identitaire des jumeaux à
l'adolescence comprend certaines caractéristiques, comme la
fragilité narcissique et l'ambivalence sexuelle, qu'on retrouve
aussi chez les adolescents singuliers. Mais la complexité semble
plus élevée suite à la confrontation permanente à un double.
D'autres éléments comme la nécessité du rapport à l'autre, la
complaisance narcissique dans cette relation double, le risque
encouru par l'intégrité corporelle, les dimensions agressives et
phobiques très fortes peuvent être perçus comme liés à la situation
gémellaire Le second processus de séparation-individuation peut ne
pas se réaliser ou mal se dérouler et déboucher sur des états
pathologiques. Une interdépendance élevée est souvent typique des
jumeaux suivis en psychiatrie. D'un point de vue thérapeutique, les
jumeaux doivent prendre conscience du lien qui les unit et redéfinir
leur relation afin de pouvoir s'individuer et se séparer l'un de
l'autre. Il existe cependant un paradoxe. Lorsque le manque
d'individuation est trop important, seule la séparation permet aux
jumeaux de se différencier. Celle-ci n'est cependant pas possible
puisque leur identité repose sur leur gémellité. Qu'ils soient
ensemble ou séparés, la confusion demeure présente. Un travail
psychique sur la gémellité est nécessaire pour pouvoir accéder à
leur individuation.

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