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Tumeurs de l’hypophyse: la chasse aux
gènes est ouverte !
01/03/11

Les hormones hypophysaires régulent une
grande partie des fonctions du système endocrinien. Lorsqu’une
tumeur se déclare au niveau de l’hypophyse, les conséquences sur
l’organisme peuvent donc être multiples. Albert Beckers étudie les
adénomes hypophysaires et a décrit une nouvelle forme héréditaire de
ces affections, le FIPA. Il est aujourd’hui sur la piste de gènes de
prédisposition à ces tumeurs.

À l’image du sympathique Hagrid dans
la saga « Harry Potter », les géants prennent le plus
souvent vie lorsqu’on se plonge dans un film fantastique ou lors de
la lecture d’un conte pour enfants. Mais pas seulement ! En
effet, le gigantisme est un syndrome rare survenant chez l’enfant ou
l'adolescent et qui se caractérise par une taille largement
supérieure à la normale. Ce syndrome est dû à un adénome, une tumeur
bénigne, apparaissant au niveau de l’hypophyse
chez l’enfant ou l'adolescent. Plus précisément, il s’agit d’un
adénome somatotrope, c’est-à-dire qui touche un certain type de
cellules hypophysaires appelées somatotropes et qui engendre une
hypersécrétion d’hormones
de croissance. Lorsque cette maladie se déclare chez l’adulte, elle
provoque alors une acromégalie, soit une augmentation anormale de la
taille des tissus mous, des pieds, des mains et une déformation du
visage...

Bénins dans la majorité des cas, les adénomes
hypophysaires sont des tumeurs qui se développent au niveau de
l’hypophyse. Egalement appelée « glande pituitaire »,
cette dernière est une glande endocrine
située à la base du cerveau et est responsable de la sécrétion de
nombreuses hormones indispensables au bon développement et
fonctionnement de l’organisme. Elle a longtemps été considérée comme
le chef d’orchestre du système endocrinien en raison de son activité
de régulation de fonctions telles que la croissance, la lactation,
la reproduction, l’activité des glandes
surrénales et de la glande
thyroïde etc. Si les scientifiques ont depuis longtemps
découvert que l’hypophyse est elle-même régulée par les hormones
provenant de l’hypothalamus,
son rôle n’en est pas moins crucial. Elle est composée de nombreux
types cellulaires qui sécrètent chacun une ou plusieurs hormones.
Parmi celles-ci on compte notamment l’hormone de croissance (GH), la
prolactine (PRL), l’hormone follico-stimulante (FSH), l’hormone
lutéinisante (LH), la thyréostimuline (TSH) et l’hormone
adrénocorticotrope (ACTH).

Article rédigé par :
Audrey Binet

D'après les recherches de :
Albert
Beckers

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