Grant Haua

Mana Blues

Dixiefrog DFGCD8841 – dixiefrog.com

Haua est Néo-Zélandais d’origine Maori, il est adepte d’un rock assaisonné au R&B et il est aussi un farouche amateur de rugby, ce que révèle la photo de pochette (yeux exorbités, langue tirée): en cette année de coupe du monde de rugby il a adopté le fameux « Haka » de ses compatriotes, les All Blacks, avant chaque match. Précédemment, il s’était révélé un guitariste acoustique talentueux. Ici, il est passé à la guitare électrique et il y est tout aussi doué. Il parle de la guerre dans deux titres épiques et véhéments (1) : Pukehinahina (avec Mathieu Jourdain, drums et Laurent Lacrouts, guitare électrique, tous deux du groupe The Inspector Cluzo) qui commence par une longue intro en langue Maori, comme les refrains, quant aux couplets – en Anglais –, ils retracent, avec rage et véhémence, The Battle of the Gate où des Maoris ont défait et tué un paquet de soldats anglais ; ce chant est un hommage à ses ancêtres (tipuna). Dans la même veine, il y a aussi Embers, une complainte lyrique et triste inspirée par les atrocités et massacres de la Shoah et aussi par les morts du Débarquement en Normandie (dont certains de ses ancêtres), voire ce qui se passe maintenant en Ukraine (1). Il chante aussi l’amour avec des titres comme Jealousy et To Be Loved, des ballades dansantes dotées de belles mélodies. Son inspiration concerne aussi des grands noms de la musique à respecter comme Billie Holiday, sur un rhythme d’enfer, ou Blind Willie Johnson dont il reprend My Time of Dying dans une version rock véhémente qui décoiffe. Il chante aussi les douleurs de l’âme et/ou du corps dans Aches, bien scandé et entraînant ou le chaloupé Blame It On Monday ainsi que la recherche des choses simples dans Good Stuff. Impressionnant et très recommandé. –

Robert Sacré

Paul Boddy
& The Slidewinder Blues Band

Nosy Neighbors

Slide Records – www.slidewinderbluesband.com

Avec Glenn “The Wizard” Hale (orgue, piano), Chuck Hearne (basse) et Dave Hollingsworth (drums), Paul Boddy (lead vo, guitare) – originaire de Doylestown en Pennsylvanie – est un spécialiste de la slide guitar et il s’emploie à le démontrer, ici, tout au long des douze faces qu’il a composées, augmentées de 2 reprises, l’une d’Elmore James (Hurts Me Too, dans une version guillerette, un peu éloignée des standards habituels) et l’autre de Léon Russell (Delta Lady), du blues rock aux accents country. Pour le reste, il y a alternance de morceaux nerveux et enlevés comme Baby Let’s Try Again, Milk and Cookies et Right Way Up et slow comme Hanky Panky Blues, tous au goût de revenez-y. On se laissera aller au rythme de rumba du titre éponyme et on aura la fièvre avec Blues Is Company, forcené et obsédant, ou avec le rocking blues de Jam It In. Bells & Whistles a des accents psychéliques et Trash Can Head fait entendre de belles parties de piano, sans oublier Trouble Finds Me Everyday qui ouvre la session avec beaucoup de peps et d’entrain, piano et slide en goguette. Une bonne surprise. –

Robert Sacré

Arlen Roth
& Jerry Jemmett

Super Soul Sessuion

Blue Heart Records BHR/049

Cet album revisite treize grands moments de la musique soul sous la direction de Arlen Roth (vo, gt) et Jerry Jemmott (vo, basse), mais la nostagie étant ce qu’elle est, le plaisir d’écoute de ces evergreens reste très grand, à mon avis. Roth a un curriculum vitae brillant et remarquable (1). Surnommé “The Master of the Telecaster”, il a accompagné une multitude d’artistes dans les domaines de la pop, du rock, du folk, mais peu dans le blues ni la soul. Jemmott, quant à lui, est le “Groovemaster”, bassiste d’Aretha Franklin, B.B. King, King Curtis et beaucoup d’autres dans les anées 70. Les voici associés pour cette séance musicale joyeuse et festive où chaque titre est un hommage à son/ses compositeur(s) et/ou son interprète. Les accompagnateurs ont été triés sur le volet, comme Joe Louis Walker (gt et chant sur deux faces), l’extraordinaire chanteur d’origine africaine Mukamuri sur quatre faces (2), Bruce Katz (piano, orgue), Chris Parker (drums, percus), Alex Salzman (claviers), Tom Gage (guitare rythmique) et les Huptown Horns, une section de cuivres percutante avec Crispin Cioe (saxes alto et baryton), Arno Hecht (saxe ténor), Bob Funk (tb), Larry Etkin (tp) et Tony Gorruso (tp). Le chanteur Mukamuri est une révélation et un choix judicieux ; il annonce la couleur avec sa superbe version de I’m Just A Mortal Man (Jerry Lawson/The Persuasions), il persévère avec talent dans un bien musclé et fiévreux (Your Love Keeps Lifitng Me) Higher and Higher (The Funk Brothers, Detroit) avec des touches africaines du plus bel effet, puis dans Drift Away, un hit Decca de 1973 et encore dans Good Time Charlie’s Got The Blues aux accents country malgré le titre. Quant à Joe Louis Walker, il donne une touche latino à The Thrill Is Gone avec Bruce Katz (orgue) en grande forme, puis il se déchaîne sur un Shake qui décoiffe avec C. Parker qui instaure un rythme d’enfer avec ses drums et percus. Il y a cinq faces instrumentales dont Chain Of Fools (Don Covay, Aretha Franklin), The Weight et sa mélodie evergreen et, en clôture, America The Beautiful en slow (Ray Charles, 1972). Une mention à Memphis Soul Stew chaloupé et chanté par J. Jemmott qui donne la recette du Stax sound et c’est un hommage à King Curtis, avec des cuivres déchaînés. Album non essentiel mais très mélodieux et très soul. –

Robert Sacré

Notes :
(1) Roth est journaliste, éducateur et auteur d’un grand nombre de méthodes de guitare très recherchées, en livres (« Hot Guitar », …) et vidéos (« Hot Licks », avec 180 vidéos).
(2) Shalom Mukamuri est originaire du Zimbabwe mais réside à Doylestown, PA.

Big D & Captain Keys

Tales Of Friendship

Naked NP078 / Doinor Prod – www.donor.company/naked

Ce duo chant-piano est une spin-off des Bluesbones avec Nico De Cock (chant) et Edwin Risbourg (piano, chant). Ils ont eu l’occasion de jouer ensemble dans un cadre décontracté et cela a beaucoup plu à leurs auditeurs, d’où ce souhait d’en faire un album. La majorité des quinze faces sont sur tempo lent et dégagent nostalgie, mélancolie voire tristesse comme Have A Little Faith In Me (de John Hiatt), Demon Blues, Whiskey And You, Broken Tears et Ol’ 55 ou le dramatique Betrayal et les poétiques New Coat Of Paint et Picture In A Frame. L’ambiance est intimiste tout du long et tout ceux qui aiment l’ambiance feutrée d’un bar/cabaret ou d’une petite salle pleine d’amateurs y trouvera son compte. Le duo est à plusieurs reprises dans une ambiance jazz marquée avec Saint James Infirmary, voire Every Day I Have The Blues et ailleurs dans un contexte soul avec des reprises d’Otis Redding (Sittin’ On The Dock Of The Bay) ou de Sam Cooke (Bring It On Home To Me). J’ai particulièrement apprécié une version personnelle, originale et musclée du Crossroads de Robert Johnson et une excellente version du Nobody Knows You When Youy’re Down and Out d’Ida Cox, ainsi que Seasaw Blues, une composition originale des deux compères qui clôture la session avec enthousiasme et énergie. –

Robert Sacré

Soulful Femme

Attitude

Skydogstudios SKYDG-4849-2 – www.soulfulfemme.com

Les deux font la paire. Stevee Wellons au chant et Cheryl Rinovato à la guitare forment un duo dynamique et pétulant avec Michael Bram (drums), Matt Raymond (basse), Dave Gross (orgue Hammond et percussions) ainsi que Doug Woolverton (tp) et Mark Earley (sax ténor) dans l’entraînant Dysfunction Funk au titre explicite. Wellons et Rinovato avaient déjà travaillé dans le show business avant de se rencontrer et de s’associer ; leur répertoire est un mélange subtil de soul (en accord avec leur nom de groupe), de R&B, de funk voire de reggae. C’est un premier album, il est produit par Albert Castiglia qui est à la guitare dans deux des onze faces et il y a des invités comme Tommy Castro au chant, rejoint par Castiglia et sa guitare dans Talkin’ Loud And Sayin’ Nothing, un hommage appuyé à James Brown. Il y a aussi Kevin Burt au chant, en duo avec Stevee dans un slow blues, le Insane Asylum de Willie Dixon, « a badass tune», dit Stevee elle-même. Elle y rend hommage à sa mère pour ses conseils (« … aime toi et sois fière de qui tu es… »), comme dans Attitude, le titre éponyme, qui démarre l’album en beauté, martelé avec conviction, suivi de Not Like You sur un rythme de boogie endiablé. Notons encore Crazy qui décrit un passage très sombre de la vie de la chanteuse mais qui n’est plus qu’un mauvais souvenir et l’opus se termine avec l’optimiste et joyeux Time to Walk. –

Robert Sacré

Nigel Mack

Back In Style

Blues Attack Records 2023

Mack (chant, gt, slide, hca) est d’origne canadienne et il est installé à Chicago. Voici son quatrième album, c’est blues, blues, blues et encore blues, presque de bout en bout et donc recommandé ! Mack en a composé – seul ou en collaboration – les douze titres et il est entouré de musiciens expérimentés, trop nombreux pour être cités, sinon ponctuellement. La Highway 69 n’est pas spécialement une autoroute fréquentée par des bluesmen comme la 61, puisqu’elle va du Minnesota à Port Arthur au Texas en passant par l’Iowa, le Missouri, le Kansas et l’Oklahoma (1), pourtant, ce morceau de Mack est un excellent downhome blues, bien enlevé et mordant, sur le modèle de Dust My Broom. Pour Blues Enough For You, un blues volubile et enjoué, Mack a pris sa National Steel Guitar 1929. Plusieurs slow blues retiennent aussi l’attention comme Redemption, un instrumental avec slide, ou encore Travelin’ Heavy et Damn You Mr. Bluesman avec de belles envolées d’harmonica et une prestation remarquée de Daryl Coutts (Hammond B3),. On notera aussi Graveyard Gate avec Lise Gilly (saxophone) et Victor Garcia (tp) ; Lise Gilly que l’on retrouve avec plaisir dans Shangri-La Girl, une fiesta latina trépidante et joyeuse, avec Neal O’Hara assurant de belles parties de piano. Quant à Jalapeno Peppers, c’est une autre fiesta latina, en slow, sans Gilly, mais toujours avec O’Hara. Plaisir d’écoute garanti. –

Robert Sacré

Note :
(1) Il y a aussi une Highway 69 au Canada dans l’Ontario !

Grainne Duffy

Dirt Woman Blues

Blue Heart Records BHR/042 – www.blueheartrecords.com

Grainne Duffy (chant, guitare) est originaire de Monaghan en Irlande et elle en a fait du chemin pour aller réaliser ses rêves de blues en Californie du Sud… Depuis ses débuts en 2007, elle en est déjà à son cinquième album avec son mari Paul Sherry (gt) et des musiciens comme Marc Ford des Black Crows (chant, gt), Elijah Ford, le fils de Marc (basse, piano, Moog) et J.J. Johnson (drums, percus), sans oublier des invités comme Sam Goldsmith (piano et percus), John Ginty et Peter Levin aux claviers chacun dans un titre. Le couple a composé la musique des neuf titres de l’album et Grainne Duffy a écrit tous les textes, avec beaucoup de sensibilité et d’éclectisme. On découvre un mélange harmonieux de rock et de soul blues avec des touches de musique celtique (1). On démarre en beauté avec Well Well Well, un beau duel de guitares avec passages de slide où Duffy détaille, avec passion, ses projets de vie. Quant au titre éponyme, c’est un slow blues lancinant, le chant déborde d’émotion et il est souligné par des guitares fiévreuses. Le thème impérissable des relations amoureuses est bien sûr présent ici, entre autre avec Sweet Liberation, marqué par un riff de southern rock des plus plaisants au début puis qui finit sur un rythme boogie, et aussi avec le bien cadencé What’s It’s Going To Be ou encore avec les ballades slow Running Back To You et Hold On To You, romantiques à souhait. Duffy n’a pas oublié son Irlande natale, elle la chante dans un bien rythmé Rise Above, hommage à son homonyme Grainne, la fille de Cormac Mac Airt dans le Fenian Cycle de la mythologie Irlandaise, ainsi que dans Killycrum qui clôture l’album, elle est passée à la guitare acoustique et c’est un hommage émouvant à sa maison natale dans le Comté de Monaghan. Duffy s’affirme encore avec force et détermination dans Yes I Am, virevoiltant, déjanté et habité par la passion et elle y fait furieusement penser à son compatriote Rory Gallagher auquel on la compare déjà. –

Robert Sacré

Note :
(1) Il devient assez courant de retrouver les paroles des morceaux dans les notes de pochette des albums, et c’est une pratique à encourager, mais ici il faudra s’en passer, c’est regrettable car on aimerait relire à loisir ces textes poétiques.

Mike Guldin & Rollin’ & Tumblin’

The Franklin Sessions

Blue Heart Records BHR/046 – www.blueheartrecords.com

Depuis le Bucks County en Pennsylvanie, Guldin (vo, gt) est dans le show business depuis des années et son groupe actuel est actif sur le circuit depuis plus de vingt ans. On a ici leur cinquième album dont huit faces sur onze ont été composées par Guldin. Il a été enregistré à The Rock House de Franklin dans le Tennessee, chez Kevin McKendrie (p, orgue) avec Bill Sharrow (basse, gt, tamborin), Tim Hooper (piano, orgue), Billy Wear (drums) et des guests comme Kevin McKendrie et son fils Yates (gt, lap steel, drums), James Pennebaker (gt), David Santos (basse), Mikey Junior (hca), The McCrary Sisters (vo) et The Philadelphia Funk Authority Horns (Dale Gerheart – tb, Kyke Hummel – sax baryton, Neil Wetzel – sax ténor et Andrew Kowal – tp). La voix rocailleuse de Guldin et son jeu de guitare conviennent très bien à son répertoire blues comme on en a la preuve d’entrée de jeu avec The Franklin Shuffle, rondement mené avec les McKendree père et fils et James Pennebaker, c’est fonceur et déterminé, tout comme Gettin’ Over You Is Workin’ Over Me. Même chose avec les trois reprises, le Killin Floor de Howling Wolf avec Hooper, McKendree et Guldin lui-même, tous en super forme, le Blow Wind Blow de Muddy Waters bien enlevé avec les McKendree père et fils et Divin’ Duck Blues de Sleepy John Estes, rapide et frénétique avec Mikey Junior (hca). Il y a d’autres faces sortant de l’ordinaire comme The Right Thing (du gospel country en slow qui nous emmène à l’église avec les Soeurs McCrary : Ann, Regina et Alfreda), Yates McKendree à la lap steel guitar, Hooper (p) et Kevin McKendree (orgue). On citera encore Sometimes You Gotta Roll The Dice enjoué et au parfum New Orleans prononcé, mais tout le reste est agréable à écouter et cet album, excellent, a un goût de revenez-y. –

Robert Sacré