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Mississippi Heat

Madeleine

Van der Linden Recordings VDL710 / Distribution Select-O-Hit/Proper
www.mississippiheat.net

Mississippi Heat est un des groupes de blues traditionnel les plus populaires à Chicago et, par extension, dans tout le pays et dans le reste du monde. Il est sous la direction de l’harmoniciste Pierrre Lacocque qui signe neuf des douze titres de cet album, lequel est le ttreizième de sa carrière. Tout a été enregistré aux V.S.O.P. Studios de Chicago en novembre 2019, mais la pandémie de Covid a retardé sa parution jusqu’au 1er avril 2022. Les fidèles accompagnateurs sont là : Inetta Visor (vo et une composition), Michael Dotson (gt et deux compositions), Brian Quinn (bs), Terrence Williams (dms). D’autres sont de retour, comme Giles Corey (gt), Chris “Hambone” Cameron (p, organ, keys), Carl Weathersby (gt), , Kenny Smith (dms) et – excusez du peu – il y a des invitéss comme Daneesha Hamilton (vo), Lurrie Bell (vo, gt), Marc Franklin (tp), Kirk Smothers (sax), Ruben Alvarez (percussions) et un trio vocal féminin ! Tous les ingrédients étaient donc réunis pour produire un opus exceptionnel et… caramba ! c’est une réussite totale, olé ! On notera d’emblée l’excellent Havana En Mi Alma, un hommage de Pierre Lacocque à Victoria, son épouse d’origine cubaine ; le contexte est latino avec cuivres, trio vocal et percussions, mais le rythme est vif, dansant et R&B avec Ina Visor au chant et Carl Weathersby à la guitare. Même équipe pour booster Madeleine(à la mémoire de la grand-mère maternelle de Pierre, Emma Magdalena Van der Linden, que tous appelaient “Madeleine”) en médium avec plus de cinq minutes de plaisir auditif, une fort belle prestation de Carl Weathersby à la guitare et le chant inspiré d’InettaVisor. Tous les autres titres méritent une mention. Il serait fastidieux de les analyser tous,mais on ne passera pas sous silence la grande prestation de Lurrie Bell dans Uninvited Guest, un slow blues avec de belles partiesde guitare. Autre point d’orgue : les brillantesprestationsvocales de Daneesha Hamilton dans un Batty Crazymémorable avec G.iles Corey (gt) et Kenny Smith (dms) entre autres, mais aussi dans Nothin’ I Can DoetRidin’ On A Hitbien enlevés, avec un excellent Lurrie Bell à la guitare dans le premier et un Michael Dotson en forme dans le second, sans oublier Pierre Lacocque (hca) transcendant ici, comme tans tous les autres morceaux. Daneesha Hamilton est encore remarquable dans un At The Lucky Stardansant et chaloupé d’excellente facture (avec tp, sax, trio vocal). On ne doit pas oublier Michael Dotson dans ses deux compositions, au chant et à la guitare slide : Everybody Do Something (un beau blues en médium) et Truth Like Rain(en slow). Quel beau disque ! –

Robert Sacré

Ann Peebles & The Hi Rhythm Section

Live in Memphis 1992

Memphis International Records
www.memphisinternationalrecords.com

Ann Lee Peebles fait partie des toutes grandes chanteuses de soul blues. Elle est née près de Saint Louis en avril 1947 et débuta en chantant du gospel dans la chorale de l’église de son père pasteur mais, vers 1965, elle commença à se produire dans des clubs de Blues et de R&B de Saint Louis. En 1968, à Memphis, Willie Mitchell l’invita à rejoindre son label Hi Records ; il lui adjoignit la Hi Rythm Section constituée de Leroy Hodge (basse), Charles Hodges (keyboards), Howard Grimes (drums) et Thomas Bingham (guitare). Très vite, elle connut le succès avec sa voix sensuelle et enjôleuse et ses interprétations passionnées. En 1970, elle reprit à son compte le Part-Time Love de Little Johnny Taylor (un hit de 1963) qui la propulsa au devant de la scène et elle continua sur cette lancée avec d’autres tubes comme I Feel Like Breaking Up Somebody’s Homerepris à Albert King puis avec ses propres compositions comme I’m Gonna Tear Your Playhouse Down, I Didn’t Take Your Man, etc. Et elle surfa sur les sommets de la gloire avec son I Can’t Stand The Rainen 1973. Son répertoire était savamment construit, avec minutie et talent, par le chanteur/compositeur/ manager Don Bryant qu’elle épousa en1974, un an après la fin des activités de Hi Records ! Il est à noter que les cinq titres cités sont repris, avec quatre autres, dans cet album qui reprend des faces inédites enregistrées lors d’un show Evening Of Classic Soul qui eut Memphis pour cadre en février 1992 avec, au programme, Ann Peebles accompagnée par la Hi Rhythm Section reconstituée, mais aussi une section de cuivres musclée et un chœur comprenant entre autres le chanteur David J. Hudson (au même programme, on trouvait Otis Clay : un autre album à espérer ?). Bien qu’ils n’aient plus joué ensemble depuis 1973, tous et toutes, Ann Peebles, la Hi Rhythm Section, les cuivres et les chœurs retrouvèrent la flamme dès le premier morceau et c’est à une séance torride à laquelle nous sommes invités ici. Outre les cinq faces précédemment citées, Let Your Lovelight Shine de Buddy Miles, Didn’t We Do Itde Billy Always, You Keep Me Hangin’ On des Supremes sont remarquablement interprétées. Un bel exploit réalisé par cette chanteuse qui s’était retirée du show business en 1973 pour s’occuper de sa famille et qui fit un come back fracassant en 1989 pour retravailler avec Willie Mitchell et son nouveau label, Waylo Records, avant de passer chez Rounder/Bull’s Eye Records au début des années 1990, enregistrer des albums, participer à des festivals et à des tournées (notamment en Europe) et se produire dans des concerts (comme celui de Memphis en 1992) et ce jusqu’en 2012 quand une attaque cardiaque l’obligea à tout abandonner. Mais en 2022, à 75 ans, elle se porte bien ! –

Robert Sacré

Sugaray Rayford

In Too Deep

Forty Below Records FBR027 – www.fortybelowrecords.com

Sugaray Rayford est assurément le (soul)blues shouter 3.0 de ce début de siècle ! (interview + cover dans Living Blues n°276 de janvier 2022, pages 10-17). Sur la base des Awards glanés par son dernier album « Somebody Save Me » – B.B. King Entertainer 2020 et Soul Blues Male Artist of the Year (2020 et 2021) –, il nous revient gonflé à bloc avec du soul/blues aux hormones, boosté par une section de cuivres de choc : Aaron Liddard (sax, flûte), Simon Finch (tp) et Tom White (tb) dans les bien enlevés Gonna Lift You Up (le but ? inspirer et élever) et United We Stand (l’union fait la force) ainsi que dans Under The Crescent Moonen. Au niveau des paroles, les problèmes de société sont aussi à la une dans d’autres faces comme Please Take My Hand (les Droits Civiques) et l’excellent titre éponyme, haletant et déterminé (… trop impliqué !) ou le musclé Invisible Soldier avec le PTSD (Post Traumatic Stress Disorder / le stress post-traumatique des soldats), etc. On salue Rick Holmstrom (guitare) sur six des dix faces et Eamon Ryland (guitare) sur trois autres faces, sans oublier deux claviers et des cordes. C’est Eric Corne qui est le producteur de toute la séance, il a composé musique et paroles des dix titres (dont deux en collaboration avec Rayford) et tient la guitare dans United We Stand. –

Robert Sacré

Randy McAllister

Power Without Power

Reaction Records RR08 Rec – www.randymcallister.com

Randy McAllister a commencé sa carrière de musicien dans son Texas natal à la batterie, mais il fait aujourd’hui partie des chanteurs/harmonicistes qui comptent depuis sa rencontre et son travail avec “Earring George” Mayweather (hca) à Boston à la fin des années 80’s. Après un séjour en Alaska et beaucoup de concerts avec divers blues bands, il est revenu au Texas en 1992 et a consolidé sa réputation de musicien et de compositeur au sein d’autres groupes. En 1997, il a été repris dans l’équipe de J.S.P. Records pour lesquels il a gravé trois albums très applaudis, puis il est passé chez Severn Records et maintenant chez Reaction Records. Comme chanteur, il a recours, de ci de là, au falsetto, sans basse ni batterie. Il a composé dix des onze faces ; c’est (Somebody) Ease My Troublin’ Mind qu’il a reprise à Sam Cooke dans une version soul fébrile, style « à l’aide, me laissez pas tomber ». Accompagné par l’excellent guitariste Brandon Hudspeth et des invités, il égrène ses compos comme Surprise !!!, un slow bourré d’adrénaline, une vraie bonne surprise avec harmonica et B. Hudspeth à la slide ! Face First est une ballade passionnée avec Howard Mahan (gt), Envy’s Embrace une ballade également, dotée d’une belle mélodie et chantée avec conviction. On a aussi un Son haletant qui part au galop avec des parties d’harmonica et de slide (Hudspath) qui déchirent et Not Everybody Leaves (Her Words), une ballade slow très mélancolique et personnelle (tous ne se barrent pas… mais ! « My father left when I was four… »). On notera encore un trépidant C’mon Brothers and Sisters chanté avec une forme d’urgence. –

Robert Sacré

Kenny Neal

Straight From The Heart

Ruf Records Ruf 1296 – https://rufrecords.de

Fils de l’harmoniciste Raful Neal, Kenny (vo, gt, hca, auteur-compositeur) est né à New Orleans en octobre 1957, mais il a vécu tout le temps à Bâton Rouge, avec sa famille, son père et ses frères, tous musiciens. Il a réalisé une carrière hors normes. À 13 ans il jouait de la guitare dans le groupe de son père et, en 1976, de la basse dans celui de Buddy Guy ! Puis il fit partie du Neal Brothers Blues Band avec ses frères et, en 1988, son premier album solo (« Bio On The Bayou » – King Snake Records / Bob Greenlee) fut repris par Alligator Records et publié sous le titre « Big News From Baton Rouge ». Le succès ne l’a plus abandonné depuis et il a fait des tournées dans le monde entier, donné une multitude de concerts et participé à moult festivals, gravant au fil du temps trois autres albums pour Alligator Records, trois pour Telarc Records, un album Isabel avec Billy Branch, sans oublier des albums Booga Music, Blind Pig Records, Dixiefrog, Cleopatra Records et maintenant Ruf Records. Mais sa base reste Bâton Rouge. Il y retrouve les sienset il y a même créé les Brookstown Recording Studios où il produit les albums de ses amis, d’autres musiciens louisianais. Paradoxalement, il n’y avait encore jamais rien enregistré sous son propre nom mais voilà, la lacune est comblée, à sa grande joie et – comme il le dit – c’est venu directement du cœur ! Il a composé six des onze faces et arrangé les cinq autres. Il s’est aussi fort bien entouré avec son frère Darnell Neal (basse), Jason Parfait (sax), Ian Smith (tp), Brandon Adams (Hammond B3, claviers), Michael Harris et Bryan Morris (dms) et des invités top niveau comme Christone Kingfish Ingram venu du Mississippi lui prêter main forte dans un Mount Up On The Wings Of The Kingtrépidant et énergique. Autre invité surprise, le chanteur Tito Jackson dans unTwo Timingen medium (et avec Syreeta Neal, la fille de Kenny, au chant). Kenny s’est souvenu que la Louisiane c’est aussi le zydeco et il a eu l’excellente idée d’inviter des amis spécialistes de ce style comme Lee Allen (bs), Big Nate Williams (accordéon), Kevin Menard (dms) et Rockin’ Dopsee Jr (washboard) soutenus par J. Parfait (sax), I. Smith (tp) qui nous donnent un superbe Louise Anaen slow. Rebelote avec un endiabléBon Temps Roulerqui déménage, cette fois avec Rockin’ Dopsee Jr. & The Zydeco Twisters : Lee Allen (bass), Anthony Dopsee, Dwayne Dopsie et Big Nate Williams (accordéons), K. Menard (dms), Rockin Dopsee Jr (wbd) boostés par Parfait Smith et Kenny Neal. Dans la foulée, ce dernier flirte avec le swamp-pop dans un langoureux It’s Been So Longet conclut la séance avec un New Orleansjazzy, chaloupé et typique de la Crescent City avec Bryan Morris (dms), Rockin Dopsee Jr (wbd), les cuivres et cela a des accents de second line. –

Robert Sacré

T. Rogers & Jeno Fekete

Chicago Blues Union

Self Publ. 2022 – www.chicagobluesunion.com

Hourrah ! pour ce retour de Fersi Kovacs (gt, vo) et nos amis hongrois du blues avec un nouvel album sur lequel, même il n’y a que des covers, nous portons notre attention. Chapeau à leur éclectsisme qui fusionne l’East Coast blues de Blind Willie McTell (Statesboro Blues), le Memphis Blues de Jr. Parker (Mystery Train) et le California blues de Junior Guitar Watson (Too Tired) avec le Chicago blues classique qu’ils interprètent avec panache. Comme à son habitude, Fersi Kovacs assure du début à la fin et Jeno Fekete prête magistralement sa voix cassée et graveleuse – et son jeu de guitare – à la majorité des titres. C’est à savourer sans retenue de Born in Chicago à Sitting On Top Of The World (la version d’Howling Wolf), en passant par Help Me, Last Night, My Babe, I’m Ready ou Blues With A Feeling… Plaisir d’écoute garanti de bout en bout ! Enjoy. –

Robert Sacré

Vaneese Thomas

Fight The Good Fight

Blue Heart Records 025 – www.vaneesethomas.com

Vaneese Thomas est la fille de Rufus Thomas et la sœur de Carla et de Marvell. Elle a de qui tenir et elle signe ici son neuvième album ! Elle a composé, seule ou en collaboration, les douze titres d’un album de soul mâtinée de roots music, de gospel, de blues, de country et d’Americana, sur des thèmes traditionnels de romance, de célébration et d’amour, dans un contexte de problèmes socio-politiques comme dans Raise The Alarmet Fight The Good Fight, ce dernier avec son côté Nashville boosté par Katie Jacoby au violon. Au chant et claviers, Thomas est accompagnée par son mari, Wayne Warnecke (dms, bass, gt), les Memphis Horns (Marc Franklin, tp ; Kirk Smothers, sax baryton ; Lannie MLcMillan, sax ténor) et par toute une série de musiciens selon les faces, comme Scott Sharrard (slide gt) sur un fougueux I’m Movin’ On. Bad Manest aussi un blues vigoureux et mordant avec Corrin Huddleston (hca). On retrouve aussi Al Orlo (guitare acoustique et mandoline) et Joe Mennonna (accordéon) sur un très personnel Time To Go Home, une ballade en slow. L’album se termine avec Lost In The Wilderness aux accents gospel avec, entre autres, Scott Sharrard. –

Robert Sacré

Charlie Musselwhite

Mississippi Son

Alligator Records ALCD 5009 – www.alligator.com

Né le 31 janvier 1944 à Kosciusco, Mississippi, et élevé par sa mère seule, Musselwhite a grandi à Memphis, dans une ambiance blues, hillbilly et gospel diffusée par la radio et pratiquée par des musiciens de son voisinage. Fasciné par le Blues, il apprit à jouer de la guitare et de l’harmonica et il croisa la route de musiciens locaux comme Elvis Presley, Johnny Cash… et surtout Furry Lewis, Will Shade et Gus Cannon. En 1962, comme tant et tant d’autres, il alla s’installer à Chicago et fréquenta les bars des quartiers noirs, se liant d’amitié avec Walter Horton (son mentor) et devenant co-locataire de Big Joe Willams avec lequel il enregistra en 1969 pour Arhoolie (et avant cela avec Walter Horton pour Vanguard Records en 1965), gravant son premier album sous son nom pour la même compagnie en 1967. Il a côtoyé et joué dans les clubs avec tous les grands noms du blues à Chicago, de Little Walter, Howling Wolf et Magic Sam, à S.onny Boy Williamson 2, Muddy Waters, Earl Hooker, Jimmy Reed et bien d’autres. Toute sa carrière s’est poursuivie sous les mêmes auspices, gravant une bonne trentaine d’albums sous son nom et d’autres, en guest ou en duo, avec Bonnie Raitt, les 5 Blind Boys of Alabama, Tom Waits, etc… Et, bien sûr, il a remporté de multiples distinctions. La boucle est bouclée, après un long séjour en Californie, il est revenu aux sources, il s’est installé à Clarksdale, Mississippi où, à 78 ans, il a gravé un nouvel album pour Alligator avec Ricky “Quicksand” Martin aux drums et Barry Bays à la basse dans 7 des 14 faces. Un album dans lequel c’est son talent de guitariste qui est mis en exergue, sans négliger le chant ni l’harmonica, évidemment. Il a composé 8 morceaux et il y a 6 reprises. C’est comme un livre de souvenirs dont il tourne les pages avec nostalgie. Ce sont essentiellement des souvenirs agréables, mais ils font partie du passé et, avec le recul, cela le rend mélancolique. De ce fait, beaucoup de faces sont douces amères et en tempo lent comme Blues Up The River (ado, il contemplait longuement les flots du Mississippi), In Your Darkest Hour (une réflexion, un blues en 8 mesures), Blues Gave Me A Ride (comment le blues peut affecter les gens), My Road Lies In Darkness (en open tuning). Toujours en tempo lent, il reprend le Hobo Blues de Yank Rachell et le Crawling King Snake de Joe Lee Williams, entendus sur la radio WLAC, interprétés par John Lee Hooker. Par ailleurs, Drifting From Town To Town – qui pourrait être un résumé de sa vie passée sur les routes –, bénéficie d’un rythme plus soutenu, comme l’humoristique Stingaree, une fille qui a du piquant (... my baby is a honeybee …). Il se souvient aussi de rencontres importantes avec Remembering Big Joe (Williams), un morceau sur lequel il joue d’une vieille guitare de Big Joe ; avec Pea Vine Blues, repris à Charley Patton, en souvenir d’un oncle qui lui avait raconté avoir travaillé sur cette ligne de chemin de fer, etc Vu les thèmes abordés, certains passages sont poignants et génèrent de l’empathie. –

Robert Sacré

Bubba & The Big Bad Blues

Drifting

Fullerton Gold Records / Distr. CD Baby – www.bubbablues.com

Christopher “Bubba” Clerc est un très valable chanteur de la Californie du Sud doublé d’un guitariste expérimenté et inventif et d’un compositeur talentueux. Il a composé d10 des 12 titres repris ici, gravés en deux séances. La première, 6 titres, produite par Tony Braunagel, aussi drummer aux multiples awards, les 6 autres par Nick D’Virgilio, un autre drummer, tout aussi renommé et récompensé aux Awards. Cela fait une dizaine d’années que Bubba arpente les blues highways avec son répertoire de Texas blues, de Blues-Rock de Californie du Sud, avec sa Southern soul et son R&B New Orleans. Cela commence bien avec I Wan t To Make Love To You Baby, un blues en medium boosté par une section de cuivres et claviers au top : Richard Rosenberg (tb), Joe Sublett (sax), Les Lovitt (tp) et Mike Finnigan (orgue). Bubba est au chant et à la guitare, comme partout ailleurs. Même schéma dans le bien enlevé Do What’s right, rentre-dedans et bien balancé, de même que dans I Own The Road, un blues décliné en rock’n roll déjanté où brillent, entre autres, Bubba (gt) et Rick Solem (p). Cette ambiance se maintient dans Lose These Blues, un excellent blues en medium avec les cuivres, Bubba et Solem. Une mention encore à If You Need Me, intense et mémorable, comme au titre éponyme Drifting, un slow blues brûlant mais tout en délicatesse, avec les cuivres et Mike Finnigan (p). –

Robert Sacré

The Lowdown Saints

Hit Me Hard

BigT 001

La Suède est toujours au taquet pour proposer encore plus de groupes de blues talentueux. Voici maintenant les Low Down Saints, un groupe qui exsude l’adrénaline et un « rentre-dedans » sans complexe, avec Tommy Moberg (vo, dms), Hannes Mellberg (gt), Felix Matthiessen (gt), Karl Ivert (bass) et des guests. Ils veulent en prendre « plein la gueule »… OK, les gars, pas de problème, pronto… Avec trois compos personnelles et neuf reprises choisies avec soin dans un programme de blues, pugnaces et déchaînés, comme Don’t Want No Woman (Don Robey) en mode furieux, Georgia Slop ( Jimmy McCracklin), déjanté et militant, A Man Needs His Loving (Earl King) haletant et fiévreux en tempo rapide. On peut en dire autant du survolté Take 5 ( H.D. Taylor) avec D. Kornelius (slide), de Take It Easy (Willie Love), de Your Turn To Cry ( Rusty Zinn) ou de Sittin’ and Waitin’ (Kim Wilson). Quelle énergie ! Du côté des compos personnelles, une mention au virevoltant Hit Me Hard et au prenant I’m Not Lyin’. Ils méritent votre attention ! Check out ! –

Robert Sacré

Michael Rubin

I’ll Worry If I Wanna

Many Hats Records 001 – www.michaelrubinharlmonica.com

Rubin est harmoniciste et chanteur/compositeur. Il a fait toute une carrière d’accompagnateur, mais il a décidé de « se lancer » sous son nom, avec Mike Keller (gt), Michael Archer (bass), Mark Hays (dms) et des invités comme Emily Gimble (claviers). Dès le cartoon de la pochette et le titre éponyme, le ton est donné. L’humour et les jeux de mots seront à l’honneur. A priori, la voix de Rubin interpelle, légèrement chevrotante et grasseyante, puis on se rend compte qu’elle colle parfaitement au comique déjanté et à l’ironie osée des textes. Le ton est coquin, à double-entendre, mais explicite, dès le début, avec Little Rabbit (« …je suis un petit lapin, toi aussi, … tu peux mordiller ma carotte et goûter le jus de ma carotte… ») avec harmonica et slide guitar au top. La suite est à l’avenant avec Go Milk Your Own Cow (« la tienne, pas la mienne ! ») en slow et mode New Orleans avec le violoniste Dr. Sick (?) qui ajoute une touche country du plus bel effet, touche que l’on retrouve encore plus marquée (mais sans violon) dans Old Rodeo Dreams, une ballade mélancolique bien balancée entre chant, harmonica, guitare et piano. Retour au double-entendre avec Kama Sutra Girl… (« une fille qui sait toujours quelle position prendre… ») boosté par guitare et harmonica. Humour encore et autodérision en vedette dans Can We Break Up Again (« on aurait dû faire cela plus tôt et définitivement ») , I’ll Worry If I Wanna (« … parce que quand je suis tracassé, je me sens bien… ») ou le bien enlevé Beer Belly Woman («… ma petite amie a un ventre de buveuse de bière et j’adore l’observer secouer ce machin… ») avec, dans chaque cas, de belles parties d’harmonica et de guitare. L’album se conclut avec Fourth Coast,un instrumental musclé dans lequel chaque musicien se défonce sans compter. –

Robert Sacré

Neal Black and The Healers

Wherever The Road Takes Me
30 Years Best of Collection

Dixiefrog DFGCD8833 (2 CD) – www.dixiefrog.com

Avec sa voix graveleuse, cassée et enfumée de rogomme – elle fait mouche ! – et ses talents de guitariste (slide et dobro inclus) et de banjoiste, c’est à une commémoration de trente ans de carrière à laquelle nous invite Neal Black avec deux CDs. Le premier est composé de 18 faces gravées en studio à New York, au Texas, au Tennessee, au Mexique, en Allemagne et en France ; elles sont tirées de 13 albums pour Dixiefrog, avec ses musiciens et invitéss de haut vol. Tandis que le second rassemble 8 morceaux inédits, en concert en Allemagne et en France avec Mike Lattrell (p), Nico Wayne Toussaint (hca), divers bassistes (dont Kris Jefferson) et deux batteurs, selon les lieux. Ce dut être un choix cornélien et très subjectif, mais Black a fait le job, consciencieusement et judicieusement. Du côté des 18 gravures en studio, on notera 14 compos de Black (dont une, Justified Suspicion, en slow, dans une ambiance dramatique, co-écrite avec Poppa Chubby qui y est à la guitare). Iil y a aussi deux faces « mexicaines » festives, avec Cesar Bareiro (tp), Carlos Avilez (bs), des percus et Mario Garabay (accordéon) : Hotel Room In Mexico en mode speedé avec guitare slide et Bad Rose Tattooe. Des slow blues comme Cry Today (avec Fred Chapelier, gt), Mississippi Doctor avec N.W. Toussaint (hca) et on retrouve ce dernier dans New York City Blues (avec Poppa Chubby, gt acoustique) et dans un bien chaloupé Sunrise In Prison. Pour le reste, on saluera la présence de Robben Ford en guest (gt, 2è solo) dans le All For Business de Jimmy Dawkins, celle de Jimmy Vivino (dobro) dans le It Hurts Me Too de Elmore James, sans oublier Saints Of New Orleans (Neal Black) et son rythme de valse avec Larry Garner (chant et gt). Côté concerts, on retiendra de belles versions, dynamiques, voire tempétueuses et rentre-dedans, du If I Had Possession Over Judgement Day de Robert Johnson, de Lost Without You (J. Chatman) (présent aussi sur CD1), de Goodbye Baby (Elmore James) et de Streeamline Woman (Muddy Waters). Quant aux trois compos de Black, elles sont dans le même registre : Did You Ever (présent aussi sur CD1) en rock ‘n roll speedé, Handful Of Rain (présent aussi sur CD1) bien enlevé, tout comme Chicken Shack Cognac. –

Robert Sacré

Various Artists

The Wildroots Sessions vol.2

WildRoots Records CD2022 – www.wildrootsrecords.com

Suite logique du volume 1 de 2021, ce volume 2 est dans la même voie, celle de la qualité. Produit par le guitariste Stephen Dees avec Patricia Ann Dees (vo, sax), il rassemble tout un panel d’artistes globalement au top, à commencer par Victor Wainwright (p, vo) dans I.O.U. en médium puis dans I Feel Fine, un slow blues mémorable avec, entre autres, l’excellent guitariste Bryan Bassett et Stephen Kampa, un harmoniciste au top. Mais aussi dans Wildroot Boogie, un instrumental enlevé (avec Mark Hodgson, hca ; Patricia Ann Dees, sax ; S. Dees, gt ; Billy Dean, dms) et encore dans un festif Good Wordde bonne facture. Mark Hoggson au chant est au centre de The Thread Of Time, un beau slow blues avec B. Bassett (gt), S. Dees (gt), R. “Top” Thomas (gt), Scott Corwin (dms) et Lucky Peterson (piano et orgue). Lucky Peterson est aussi à l’orgue en support de l’excellent chanteur Dyer Davis dans The Bad Seedavec B. Bassett (gt), S. Dees (basse), R. “Top” Thomas (gt) et S. Corwin (dms). De très bonnes surprises attendent l’auditeur avec le chanteur Anthony “Packhat” Thompson et sonLazy Little Daisy, un slow blues accrocheur avec Victor Wainwright (p), S. Dees (gt), Robert “Top” Thomas (rhythm guitar & slide), S. Kampa (hca) et Billy Dean (dms). Robert “Top” Thomas chante un fort bon Pile Of Bluesen s’accompagnant à la slide, c’est un slow blues avec Wainwright, Kampa, S. Dees et Dean. Mention aussi au chanteur Billy Livesay et un fougueux Working For My Car Blues. On notera enfin la présence de la chanteuse Reba Russell en duo avec P.A. Dees dans Long Way To Goet dansThat Man Of Mine. –

Robert Sacré

Popa Chubby

Emotional Gangster

Dixiefrog DFGCD 8831 – www.dixiefrog.com

Toujours en surpoids mais débordant d’énergie, Theodore Horowitz a.k.a.Popa Chubby a remis le couvert en proposant un nouvel album blues-rock où, une fois encore, il fait tout, tout seul, en one-man band, chant et instruments, sauf sur deux faces où il est accompagné par Jason Ricci (hca). On ne sait s’il part du principe :« c’est par soi-même qu’on est le mieux servi » ou s’il pense, dans une forme de mégalomanie, être le meilleur en tout et n’avoir besoin de personne d’autre sur ses albums, ou encore est-ce par pingrerie pour ne pas avoir à payer d’autres musiciens (qui en auraient pourtant bien besoin) ? Allez savoir! Sur le plan instrumental et mélodique, il se prive ainsi d’une dynamique que pourraient apporter d’autres musiciens avec des sensibilités complémentaires mais différentes de la sienne. Bah !, chacun fait son lit comme il se couche, dit-on et objectivement. Mais il faut reconnaître que c’est bien fait. Ce n’est néanmoins pas un hasard si les faces où Jason Ricci intervient à l’harmonica sont parmi les meilleures :un trépidant New Way Of Walkinget un savoureux Save The Best For Lastoù guitare et harmonica s’affrontent de belle façon. Par ailleurs, Popa Chubby a composé 10 des 12 faces. Les problèmes d’actualité continuent à l’inspirer ; ainsi l’entraînant Equal Oportunity, avec une belle partie de piano, est un hommage mérité aux femmes. Il y a aussi Why You Wanna Make Waren deux versions bien balancées avec guitare en folie, une en Anglais et l’autre partiellement en Français ; bien sûr, il parle d’une guerre dans un couple, mais aujourd’hui, cela pourrait être un anathème destiné à Vladimir Poutine dans sa guerre en Ukraine. Les deux reprises sont rondement menées : Hootchie Coochie Mande Willie Dixon dans une version accrocheuse et adroitement dépoussiérée et Dust My Broomde Robert Johnson/ Elmore James qui retrouve ici une nouvelle jeunesse. Ces deux morceaux se voulaient un hommage de Popa Chubby à deux de ses idoles, mission accomplie ! Le reste est, globalement, du même tonneau. –

Robert Sacré

Ina Forsman

All There Is

Jazzhaus Records JHR211 – http://www.jazzhauserecords.com

La voix exceptionnelle, subtile et puissante, empreinte de soul et de blues, de l’Islandaise Ina Forsman vous prend aux tripes avec énergie et spontanéité. Elle s’est installée à Berlin et a quitté Ruf Records pour graver son troisième album pour Jazzhaus. Ici, elle propose une véritable introspection favorisée par le confinement dû à la pandémie de Covid 19. Elle s’est demandé : « Qui suis-je? Que fais-je ici ? J’ai recherché des mélodies aussi émouvantes et organiques que possible, j’ai tout réalisé, j’ai appris à jouer du piano, j’ai développé les arrangements de cuivres et de cordes ; ce fut un grand défi pour moi mais je l’ai fait… » Résultat ? On a ici un album miroir de son interprète, un album d’histoires d’amour dont elle dit : « Même derrière les plus grandes histoires d’amour, il y a généralement un combat et dans certaines chansons, je raconte comment les gens se battent ensemble et trouvent ensuite leur chemin vers le bonheur… » Voilà qui résume fidèlement ce qu’elle développe de plage en plage dans cet album qui est vaguement blues, voire soul et jazz avec une fresque magistrale de musique jazzy qui fait penser à ce que fait l’ Anglaise Adèle et d’autres stars du box office. Ina Forsamn est sortie de sa zone de confort, tout en affirmant son attachement à la soul et au jazz, cela mérite toute l’attention de ses fans et des amateurs de bonne musique. –

Robert Sacré