Francesco Piu & The Groovy Brotherhood

Live in France

Appaloosa Records AP257-2 – www.appaloosarecords.it

L’album a été enregistré en live au Théâtre Municipal de Sens en France en septembre 2021 avec Francesco Piu (chant et guitare), Roberto Luti (guitaret, dobro), Davide Speranza (harmonica) et Silvio Centamore (drums). Après un début fracassant avec un bien enlevé Down On My Knees de Francesco Piu et de bons passages de dobro et d’harmonica, on en revient à un style assez fréquent chez Appaloosa Records, un folk-blues électrique qui est une forme moderne des skiffle groups à la Lonnie Donnegan des 1950’s/1960’s, très rentre-dedans, euphoriques/exaltés ou mélancoliques, mais agréables à l’écoute. C’est le cas avec la version scandée et heurtée du vieux gospel Jesus Is On The Main Line ou du Gotta Serve Somebody de Bob Dylan et de Overdose Of Sorrow. C’est encore plus folk avec Trouble So Hard et Mother un peu larmoyants, mais tout repart au galop avec You Feed My Soul plus enlevé et deux faces frénétiques du meilleur aloi : Hold On (avec guitare wah wah) et un Trouble No More mémorable. –

Robert Sacré

Peter Veteska & Blues Train

So Far So Good

Blue Heart Records BHR/021 / Nola Blue – www.nola-blue.com

Ce groupe a été formé en 2013 dans le New Jersey, un trio avec Peter Veteska (vo, guitare) – qui signe 8 des 12 faces –, Jeff Levine (orgue, piano) et Mikey Junior (harmonica sur 6 faces) et des invités. Il livre ici son 6è opus, il fait plus que « tenir la route », il performe dans l’esprit du R&B/blues, inventif et rentre-dedans, avec des musiciens qui mènent la danse tout du long, se complétant avec bonheur, bien secondés par les autres musiciens (le bassiste Coo Moe Jhee et le batteur Alex D’Agnese). Pas de ballades doucereuses ou country, ici, rien que du R&B et du blues VSOP alternant les tempos et les interventions des invités. On a du slow blues comme Low Down Dirty Blues (la déprime profonde, plus que ça tu meurs !), I’ve Got The Blues This Morning (le blues des matins cafardeux… ah si sa baby pouvait y mettre du sien…), My One And Only Muse (à la recherche de LA muse), Can’t We All Get Along (Misère ! les erreurs de jeunesse !… et si on repartait à zéro ?) et le titre éponyme qui illustre l’histoire du gars qui tombe du 40è étage d’un building et qui dit, en passant devant le 30è puis le 20è, puis le 10è étage…. Jusqu’ici tout va bien !, ou encore, en medium, You Give Me Nothing But The Blues (un classique de Guitar Slim de 1956, avec le duo vocal Veteska/Jenny Barnes et une section de cuivres pugnace). Young Bold Woman est un hommage rendu à James Cotton par Mickey Junior et un Done With Bad Luck exultant et exprimant un indicible soulagement (avec Gary Neuwirth, harmonica et un D’Agnese percutant). Bien sûr, il y a aussi des faces uptempo bien enlevées et bienvenues comme I Miss You avec Jenny Barnes à nouveau, East Coast Blues (une sorte de road boogie avec Paul “Slideman” Boddy, slide guitare) et Baby Please (style Kansas City jump blues à la Johnnie Johnson). Recommandé. –

Robert Sacré

Guy Verlinde

Standing In The Light Of A Brand New Day

R&amp.S Music LP03

Cet album (CD, vinyl ou numérique) est le produit d’une saga hors du commun. Guy Verlinde avait ce projet de 14è album de sa carrière (1) en tête au moment où la pandémie du Corona virus a démarré. Avec le confinement, il a dû renoncer à plus de 150 concerts et toutes ses économies ont été nécessaires à sa survie. Plutôt que déprimer et renoncer à son projet, il a décidé de lancer une campagne de financement participatif, laquelle, à son grand étonnement doublé de ravissement, a remporté un succès énorme et suscité un véritable enthousiasme. Il a pu se faire plaisir et donner du travail (bien nécessaire) à 17 musiciens, 3 ingénieurs son, un graphiste et un photographe, excusez du peu ! Voici le résultat : 13 titres qui détaillent ses états d’âme, son regard sans amertume sur le passé, sa résilience et sa vision optimiste de l’avenir. Ce fut une véritable musicothérapie bénéfique dont il sort serein et apaisé mais aussi plein d’énergie pour démarrer une longue tournée. Chaque face raconte une histoire : le cercle de la vie (Up On The Mountain), un amour qui a résisté à l’épreuve du temps (Caroline Brings), un autre qui a demandé une rupture sans retour (No More, un beau duo avec la chanteuse Naomie Simons et… un harmonium), prendre la vie comme elle vient (In July), etc. Une mention spéciale à I’m Your Man, l’histoire émouvante du père de Guy qui a retrouvé l’amour à plus de 70 ans, avec accompagnement d’un marching band de jazz style New Orleans, mention encore à Both Sides Of The Blues qui fait très habilement le parallèle entre les rivages d’Afrique de l’Ouest et le Mississippi, entre Muddy Waters, Clarksdale, New Orleans, la Gambie et Kunta Kinte (2). Et, cerise sur le gâteau, comment résister à Karma’s Gonna Kick Your Ass, une diatribe féroce à l’encontre des lâches qui pourrissent la vie d’autrui, cachés derrière leurs écrans d’ordinateurs et qui méritent un retour de flamme musclé ; c’est encore un duo mémorable avec Naomie Simons et un arrangement délectablement New Orleans avec Roel Spanjers (piano) et Richard Van Bergen (slide guitare). Chapeau Guy – and partners ! Well done ! –

Robert Sacré

Notes :
(1) 13 albums en 12 ans, pour Dixiefrog et Parsifal Records.
(2) Héros du roman ROOTS (« The Saga of an American Family ») de Alex HALEY (1974) ; série télévisée en 6 épisodes ; box 3 DVD Warner Bros Z10 36456 (1977).

Mick Kolassa

Wasted Youth

Endless Blues Records MMK072021

Encore un album qui doit beaucoup aux invités et à la présence du guitariste Jeff Jensen tout du long. Kolassa a quand même composé 11 des 12 titres et certains sont à caractère autobiographique, marqués par la pandémie du Covid 19 au cours de laquelle il a perdu son épouse et des amis, ce qui donne It Hurts To Let You Go, plein d’émotion, en slow et un I’m Missing You plus nerveux, avec de belles parties de guitare. Pour le reste, mention à Wasted Youth en slow blues avec Eric Hughes (harmonica) et Brad Webb (slide guitar), Feeling Sorry For Myself, un autre slow blues avec Victor Wainwright au piano, Edge Of The Razor, encore un slow blues avec trois guitares acoustiques : Kolassa, Jensen et un très efficace Albert Castiglia à la slide guitare. À noter aussi Touching Bass qui est une démonstration exemplaire de ce qu’on peut faire avec une basse Fender et Bill Rufino aux commandes !

– Robert Sacré

Various Artists

Blind Raccoon And Nola Blue collection Vol.4

BHR 019 (2 CD) – www.nolabluerecords.com / disponible en téléchargement digital via www.blueheartrecords.com

Cette anthologie, 34 faces (dont 13 inédites, à paraître en 2022), puise dans les catalogues bien fournis des compagnies Nola Blue Records et Blue Heart Records, mais aussi de partenaires comme Woodstock Records, Farm 189 Rec., House Of Blues et autres Cordova Bay Records. Cela pourrait donner envie à d’aucuns d’aller explorer ces catalogues plus en détail. Comme on peut s’y attendre, le compilateur a choisi une des meilleures faces de chaque album. Dans le CD 1, on retrouve de vieilles connaissances comme Trudy Lynn avec If Your Phone don’t ring, Clarence Spady et If Only We Could ou Skylar Rogers avec un slow blues au ton dramatique, Firebreather. Mais il y a pas mal d’autres bons moments à savourer avec la slide de Blind Lemon Pledge dans Black Eyed Susie, avec Mike Guldin et un excellent Tumblin’ uptempo et aussi de beaux blues en medium comme Back Door Woman Blues de Waydown Wailers et Never Gonna Change de David Gogo. On marquera la cadence en battant la mesure aussi sur Sorry, du R&B festif et enlevé de Mark Cameron ou sur So Far So Good de Peter Veteska voire sur Smokey Tango de Laura Tate. C’est loin d’être limitatif, car Michele d’Amour, Bobby Gentilo, Wily Bo Walker, Prof. Louie, Matt Lomeo et Trevor B.Power se défendent pas mal non plus. Le CD 2 poursuit dans cette lancée avec d’excellentes faces, à commencer par Do The Rufus d’un Johnny Tucker, speedé à l’adrénaline, par le mémorable Hard Times Coming, un slow blues plein d’émotion de David Rotundo. Kenny Parker et sa voix cassée frappent fort aussi avec un She Might Meet Me plein d’allant. Une surprise avec le crooner Dick Van Dyke (96 ans!) qui est aux commandes du jazzy Is You is Or Is You Ain’t My Baby ? avec cuivres en folie. On retiendra encore Jon Spear qui se déchaîne dans B-Side Of My Life uptempo et rock and roll et qui fait des émule : David Vest suit le même chemin avec Party In The Room Next Door et David Lumsden casse la baraque avec un bien senti Ruthless Boogie. À noter que le Mary Jo Curry Band a droit à deux faces de single : un Rent musclé et enlevé qui sème le vent et la tempête et Idaho Bound, un instrumental festif et guilleret. On manque de place pour parler des autres musiciens choisis, mais ils ne déméritent pas : Chris Daniels, Adam Schultz, Miss Bix, Donna Herula, Tiffany Pollack, Jim Koeppel et Teresa James ne sont pas des débutant(e)s et tiennent leur rang. Recommandé. –

Robert Sacré

Rhoda Scott

Lady All Stars

Sunset Records SUN037 – www.sunset-sunside.com

À 83 ans, l’organiste Rhoda Scott, papesse féministe, a toujours la pêche ! en 2017, elle a créé le Lady Quartet avec des jazzwomen françaises et a sorti un album qui annonçait la couleur : « We Free Queens ». En 2021, elle est passée à la vitesse supérieure en créant un octet 100% féminin avec des musiciennes qui sont à la pointe du jazz actuel en France. Quatre saxophonistes : Sophie Alour (ts), Céline Bonacina (bs), Lisa Cat-Berro (as) et Géraldine Laurent (as) ; deux batteuses : Anne Paceo et Julie Saury ; ainsi qu’Airelle Besson (trompette, bugle), et cet octet vient d’enregistrer un album sorti en janvier 2022. Cerise sur le gâteau : les huit faces ont été composées par des femmes, dont deux par Rhoda Scott elle-même : R & R (un festival d’orgue B3 festif et enlevé, un bon remède pour le spleen, avec support massif des cuivres, sax baryton de Céline Bonacina en particulier) et Short Night Blues (en live, exalté et roboratif, un modèle de swing passionné sans limites). Les autres Ladies ne sont pas en reste, Lisa Cat-Berro (alto) signe deux morceaux : City Of The Rising Sun évoquant une aube ensoleillée en ville, augurant d’une bonne journée et Golden Age débridé et joyeux, style « la vie est belle »). Les deux percussionistes sont aussi compositrices, Anne Paceo avec Les Châteaux De Sable, une fable mélancolique et introverti et Julie Saury avec Laissez-Moi, ironique, calme puis emporté et furieux avant de finir dans l’exaltation avec A. Besson (bugle, tp) qui elle aussi présente sa composition, Escapade, où souffle un vent de liberté ébouriffant les cheveux, à la recherche de nouveaux horizons. Citons encore le I Wanna Move de Sophie Alour (sax ténor) en live, nerveux et plus R&B que les autres faces style «… y’en a marre, je bouge… ». J’imagine qu’il est inule de préciser que la cohésion entre les neuf musiciennes est remarquable tout du long. C’est un plaisir à partager de bout en bout, à consommer sans modération. –

Robert Sacré

Tap That Jazz

Sing That Fight
Respect

Frémeaux & Associés FA 8593 – www.fremeaux.com

Cinquième album pour Tap That Jazz (ex-Les Oignons) fondé en 2005 avec une équipe de musiciens enthousiastes et passionnés par le jazz traditionnel style New Orleans, sous la houlette de Julien Silvand (tp, leader, arrangements), June Milo (chant), Dominique Mandin (sax ténor), Rémy Oswald (banjo), Raphaël Martin (sousaphone), Julien Vardon (claquettes) et, depuis peu, la Cajun “Cajoune” Girard (washboard). Cet album veut rendre hommage aux grandes chanteuses d’opéra, de pop et de jazz victimes de discriminations sexistes et raciales – la totale quoi ! – ayant transcendé leurs frustrations en chants de combat. Et c’est une belle réussite. L’opéra en effet a titillé la verve et l’imagination du band avec un double coup de chapeau à Verdi en jazz avec des variations sur E Strano… Follie !, un extrait de la Traviata et sur Caro Noma tiré de Rigoletto avec June Milo qui chante en italien avec swing, boostée par le tap dance de Julien Vardon et la pétulance des souffleurs qui sont encore à la tâche en délire dans un Casta Diva Norma de Bellini et Les Tringles Des Sistres du Carmen de Bizet, le tout dans une décontraction folle et festive : jazz et opéra, même combat ! Féminisme militant encore avec le Respect d’Aretha Franklin, Une Sorcière Comme Les Autres d’Anne Sylvestre, Arnaq de Elisapie, l’Inuit du Canada et le bluesy A Piece Of My Heart de Janis Joplin, voire un Sodade repris à Cesaria Evora, sans oublier le rejet du racisme et de la ségrégation avec Strange Fruit de Billie Holiday et le Mississippi Goddam de Nina Simone. À noter, dans cette catégorie, le coup de gueule approprié de Julien Silvand : Decolonize (Don’t Just Recognize). –

Robert Sacré

Crossroads
La Dernière Chanson de Robert Johnson

par Hervé GAGNON

Hugo@Roman (Dept Hugo Publishing),Paris 2021 ; 531 pages, illus. ; ISBN 9752755690026 – www.hugoetcie.fr

La saga Robert Johnson continue (1) avec une nouvelle fiction due à Hugo Gagnon, un auteur de thrillers historiques qui a signé plusieurs séries à succès comme les « Enquêtes de Joseph Laflamme », « La Mort du Temple », etc. Il est aussi grand amateur de Blues et professe une admiration sans bornes pour Robert Johnson et la légende qui l’entoure. Comme tous les fans du guitariste – et ils sont nombreux – il se demande si ce bluesman n’aurait pas écrit un dernier blues resté inédit et non enregistré suite à son décès prématuré et inattendu en 1938. C’est le point de départ de son roman qui intègre les révélations les plus récentes et publiées entre autres par Bruce Comforth et Gayle Dean Warlow dans « Up Jumped the Devil (The Real Life of R.Johnson) » (Omnibus Press, 2019) et par Annye C. Anderson dans « Brother Robert – Growing Up With R. Johnson » (Hachette Books, New York, 2020) (1) ; en particulier, il tient compte des causes réelles du décès du bluesman, un empoisonnement à la naphtaline ajoutée dans son whisky, ce qui était censé le rendre malade comme un chien (2) sans le tuer, mais ayant provoqué chez lui une hémorragie massive et mortelle suite au saignement de ses ulcères à l’estomac. Gagnon imagine deux chercheurs universitaires passionnés de Blues, un historien – Donald Kane– et une anthropologue – Virginia Craft –, qui reçoivent une lettre de Simone Jackson, une vieille dame noire de Greenwood, MS, qui leur offre de venir récupérer une petite boite métallique que R. Johnson aurait confiée à la garde de sa mère Ellie Mae Harney – une ex-maîtresse – peu avant sa mort et qu’elle était sensée ne rendre qu’à une personne envoyée expressément par lui…. Personne n’était venu et la boîte avait été confiée à la fille (3), qui, comme sa mère, ne l’ouvrit jamais et ignorait son contenu. Kane et Craft auront cet honneur, mais ne comptez pas sur moi pour vous dévoiler les secrets de ce qu’ils y trouvent et qui va les entraîner dans un voyage initiatique pavé de dangers et de phénomènes inexplicables, le surnaturel n’étant jamais absent. Le Diable mène la danse et complique la tâche des chercheurs. Disons seulement que des feuillets écrits de la main de Johnson font penser à une mythique trentième chanson mais que le texte est ambigu et pose d’énormes questions… Suite dans le livre qui est un vrai thriller haletant avec des rebondissements et des péripéties à répétition qui tiennent en haleine et surtout qui tiennent la route jusqu’au bout. Vade retro Satana ! –

Robert Sacré

Notes :
1. Voir « Robert Johnson » par Robert Sacré, ABS Magazine #74. + Jazzmania pt1 (25 avril 2021) , pt 2 ( 2 mai ‘21)
2. Procédé assez fréquent dans le Deep South avant la 2è Guerre Mondiale pour donner une leçon dont on se souvient à ses ennemis et en l’occurrence aux séducteurs de femmes mariées.
3. Inutile de s’exciter : S. Jackson n’est PAS la fille de Johnson… dommage.